Fenómeno de 'El Niño' amenaza con huracanes intensos y sequías en México para 2026
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha emitido una alerta sobre el probable retorno del fenómeno climático conocido como 'El Niño' durante el verano boreal de 2026, con una duración que podría extenderse hasta finales del año. Este evento, caracterizado por un calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico, tiene el potencial de desencadenar huracanes intensos que afecten directamente a las costas mexicanas, según advirtió Christian Domínguez, meteoróloga del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Impacto en la temporada de huracanes y patrones de lluvia
Uno de los efectos más significativos de 'El Niño' en México es su influencia en la temporada de huracanes, que se desarrolla tradicionalmente de mayo a noviembre. Domínguez explicó al diario español El País que este fenómeno incrementa la temperatura en las aguas del Pacífico, lo que favorece la formación de ciclones tropicales más poderosos. En contraste, reduce la actividad de huracanes en el Atlántico, creando un escenario de riesgo concentrado en la costa del Pacífico mexicano.
La experta citó ejemplos históricos para ilustrar este peligro:
- En 2015, el huracán Patricia, de categoría 5, impactó Jalisco con vientos de hasta 330 kilómetros por hora.
- En 2023, el huracán Otis, también categoría 5, causó graves daños en Guerrero al alcanzar 270 kilómetros por hora antes de tocar tierra en Acapulco.
Ambos eventos ocurrieron durante años con presencia activa de 'El Niño', subrayando la correlación entre el fenómeno y la intensificación de huracanes.
Además de los riesgos costeros, 'El Niño' puede alterar los patrones de precipitación en el territorio nacional. Domínguez señaló que, una vez establecido el fenómeno, es probable que el centro y sur de México experimenten menos lluvia de lo habitual durante el verano y el otoño, lo que podría derivar en sequías y escasez de agua en estas regiones.
Incertidumbre sobre la intensidad y el papel del cambio climático
Aunque algunos especialistas han especulado sobre la posibilidad de un 'Súper Niño' o 'Niño Godzilla' en 2026, Domínguez aclaró que la intensidad exacta del fenómeno sigue siendo incierta. "La mayoría de los modelos apuntan a una fase cálida de 'El Niño', pero predecir su fuerza con meses de anticipación es complicado debido a la variabilidad natural", afirmó la investigadora.
Sin embargo, un factor que agrava la situación es el cambio climático. Domínguez enfatizó que la crisis climática está exacerbando los eventos extremos, haciendo que los huracanes asociados a 'El Niño' sean aún más intensos que en décadas anteriores. Por ejemplo, Otis en 2023 se intensificó de tormenta tropical a huracán categoría 5 en solo 12 horas, un proceso acelerado que los científicos atribuyen en parte al calentamiento global.
"Uno de los efectos de la crisis climática es hacer cada vez más extremo lo extremo. Si con 'El Niño' se sabe que se forman huracanes más intensos, estos van a ser todavía más poderosos que en el pasado", advirtió la especialista.
¿Qué es 'El Niño' y cómo afecta a México?
'El Niño' forma parte de la oscilación climática El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), que incluye también a 'La Niña' (fase fría). Durante los eventos de 'El Niño', el calentamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial debilita los vientos, lo que reduce el movimiento de agua hacia el oeste y eleva las temperaturas en el centro y este del océano. Este proceso transfiere calor a la atmósfera, generando sistemas de baja presión y alterando los patrones de lluvia a nivel global.
En México, los efectos típicos de 'El Niño' incluyen:
- Veranos secos y cálidos, que pueden provocar sequías, incendios forestales y escasez de agua en el centro y sur del país.
- Lluvias inusuales en el norte durante el invierno.
- Un aumento en la frecuencia e intensidad de huracanes en el Pacífico.
Domínguez recordó que, en la última década, los intervalos entre fases de 'El Niño' han variado de dos a siete años debido a las fluctuaciones climáticas, lo que dificulta las predicciones a largo plazo. "No podemos estar seguros de que vaya a durar hasta octubre, noviembre o diciembre. Eso es parte de la incertidumbre, pero sabemos que se va a formar y que tiene probabilidad de ser intenso", concluyó.
Ante este panorama, las autoridades y la población deben estar preparadas para enfrentar los posibles impactos de huracanes intensos y sequías en 2026, reforzando medidas de prevención y adaptación al cambio climático.
