Científicos de Hidalgo transforman lirio acuático en plásticos biodegradables para sanear la Presa Endhó
Durante años, las comunidades cercanas a la Presa Endhó en Hidalgo han exigido el saneamiento de este cuerpo de agua que recibe aguas residuales del Valle de México para riego en el Valle del Mezquital. La grave contaminación genera persistentes problemas de salud pública y ambientales que afectan a miles de habitantes de la región.
La plaga del lirio acuático y sus consecuencias
Una de las principales problemáticas es la invasión descontrolada del lirio acuático, planta que ha encontrado en la presa condiciones ideales para su proliferación. Esta vegetación acuática se ha convertido en el hábitat perfecto para el mosquito culex, insecto que genera graves dificultades especialmente para el sector ganadero, cuyos animales son constantemente atacados por estos vectores.
Imágenes aéreas revelan que extensas áreas de la Presa Endhó están cubiertas por esta planta invasora. En el paisaje se observan trituradoras trabajando intensamente para reducir la vegetación y controlar la propagación del mosquito, aunque los esfuerzos han sido insuficientes para resolver el problema de fondo.
De residuo vegetal a material sustentable
Frente a esta situación, investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), liderados por la científica Rosa Ángeles Vázquez, han desarrollado una innovadora propuesta: transformar el lirio acuático en plásticos biodegradables que puedan utilizarse como embalajes para materiales de construcción y tecnológicos.
La investigación comenzó con el estudio del tule, hoja de maíz y otros desechos vegetales, detectando posteriormente la abundancia de lirio acuático en la presa de Tecocomulco, ubicada en Tepeapulco, Hidalgo. El análisis de sus raíces permitió no solo abordar el problema ambiental, sino crear un nuevo material con propiedades biodegradables excepcionales.
Proceso científico y beneficios ambientales
La doctora Rosa Ángeles explicó que el lirio acuático cumple una función fitorremediadora, ya que sus raíces absorben contaminantes presentes en el agua como metales pesados y sustancias orgánicas provenientes de descargas residuales industriales. Curiosamente, la longitud de la raíz funciona como indicador del nivel de contaminación del cuerpo de agua, ya que busca nutrientes en el entorno.
El proceso de transformación incluye:
- Recolección del lirio acuático con participación comunitaria
- Limpieza exhaustiva de las plantas recolectadas
- Secado y molienda para obtener un polvo fino
- Uso de hornos, molinos y equipos de alta energía
- Aplicación de agentes ligantes desarrollados por el equipo investigador
El plástico resultante se degrada en solo cinco a doce días en biodigestores caseros, además de contribuir a mejorar el suelo al convertirse en composta. Este logro científico ha sido reconocido con premios que destacan su aportación a la creación de materiales sustentables.
Origen y alcance del proyecto
El proyecto surgió a partir de investigaciones previas y una invitación específica de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) para atender la problemática del lirio acuático en la región de Tula, donde el problema persiste desde hace décadas sin solución efectiva.
En esta iniciativa participan aproximadamente veinte personas de distintas instituciones académicas, incluyendo investigadores y estudiantes de las áreas de química, biología y medio ambiente. La doctora Ángeles Vázquez destacó el respaldo fundamental de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, así como de instancias gubernamentales y de innovación que han permitido fortalecer un trabajo científico con impacto social y ambiental tangible.
Perspectiva comunitaria y problemática regional
María del Carmen Villeda García, originaria de la comunidad de San Mateo La Curva en el municipio de Tepetitlán, Hidalgo, destacó la importancia de la intervención de investigadores universitarios ante la problemática ambiental que afecta a toda la región. Explicó que participa activamente junto con otros habitantes en las labores de recolección del lirio acuático, buscando convertir esta planta invasiva en un beneficio para la población.
"El problema del lirio y la contaminación no se limita a una sola localidad", señaló Villeda García, "sino que afecta a numerosas comunidades asentadas alrededor de la Presa Endhó, tanto de Tepetitlán como de zonas colindantes del municipio de Tula".
Además del exceso de vegetación, mencionó que la presencia de aguas negras constituye uno de los principales retos ambientales, junto con la proliferación de mosquitos que genera afectaciones constantes en la vida cotidiana de las familias. Expresó su respaldo al proyecto científico y manifestó su esperanza de que la investigación logre consolidarse como solución real a un problema histórico.
Ciencia aplicada con impacto social
La propuesta de los investigadores de la UAEH evidencia cómo la ciencia puede convertirse en herramienta clave para enfrentar problemáticas históricas de contaminación y salud pública. El aprovechamiento del lirio acuático para la creación de bioplásticos plantea una alternativa biodegradable frente al uso de plásticos convencionales, mientras contribuye directamente a disminuir la proliferación de una planta invasora asociada a riesgos sanitarios y afectaciones económicas.
La participación activa de la población en las labores de recolección, combinada con el respaldo de instancias académicas y gubernamentales, fortalece un modelo de intervención que apuesta por soluciones integrales y de largo plazo. Las comunidades mantienen la expectativa de que estos estudios contribuyan finalmente a sanear el agua de la Presa Endhó y ofrezcan soluciones reales a un problema que persiste desde hace décadas, beneficiando directamente a quienes habitan en torno a este importante cuerpo de agua.
