México lidera hito mundial en conservación con transmisores en mariposas monarca
México se ha convertido en un actor clave en un proyecto de conservación global sin precedentes, al colocar diminutos transmisores de alta tecnología, del tamaño de un grano de arroz, en el tórax de 172 ejemplares de mariposa monarca (Danaus plexippus). Esta iniciativa se lleva a cabo en los santuarios de hibernación del Estado de México y Michoacán, con el objetivo de definir con exactitud los hábitos y rutas migratorias de regreso a sus lugares de origen en Estados Unidos y Canadá.
Detalles técnicos y selección de ejemplares
En entrevista con Exclésior, Eduardo Rendón, director de Ecosistemas Terrestres del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF México), reveló que hasta el momento se han instalado 160 transmisores, y la próxima semana se pondrán 12 más, en un trabajo conjunto con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp). Los transmisores, que pesan 60 miligramos y miden cinco centímetros de largo hasta la punta de la antena, fueron desarrollados por Cellular Tracking Technologies.
Características de los transmisores:
- Funcionan con pequeñas celdas solares.
- Emite señales en tiempo real vía Bluetooth.
- Cada uno tiene un costo aproximado de 200 dólares.
- El 50% se colocó en machos (identificables por dos puntos negros en las alas posteriores) y el otro 50% en hembras.
Los ejemplares fueron seleccionados tras confirmar que tenían buena condición física, talla y peso, asegurando así que pudieran realizar el viaje completo de más de cuatro mil kilómetros. La distribución se realizó sistemáticamente en siete santuarios mexicanos, incluyendo El Rosario, La Mesa, Sierra Chincua, Ejido Cerro Prieto, Crescencio Morales y Lomas de Aparicio, esta última una nueva colonia.
Hallazgos revolucionarios sobre la migración
Los primeros resultados arrojados por los transmisores han desafiado creencias previas sobre el comportamiento migratorio de las mariposas monarca. Eduardo Rendón, candidato a doctor en Ecología, destacó que se confirmó la interconexión entre distintas colonias, utilizadas como estaciones de descanso durante el viaje. Además, se corroboró que los vuelos son individuales, no en grupo, y carecen de un patrón definido para migrar en conjunto.
"Cada mariposa lo hace respondiendo a su propia ecología. No existe un contacto social para ponerse de acuerdo; cada monarca hace su vuelo individual", puntualizó Rendón. Aunque en ocasiones se juntan en lugares particulares, dando la impresión de un vuelo grupal, esto no responde a una coordinación social.
Desde mediados de febrero, inició el viaje de regreso hacia Estados Unidos y Canadá, permitiendo mapear rutas a través de la aplicación Project Monarch, disponible para todo público. La última localización registrada muestra a un macho marcado como CHI010, volando entre la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda en Guanajuato y la reserva estatal Real de Guadalcázar en San Luis Potosí.
Implicaciones para la conservación y participación ciudadana
Los patrones de migración no son tan "idealizados" como se pensaba; en algunos casos, las monarcas realizan zigzags o arcos definidos hacia el sur de Estados Unidos, buscando alimento y condiciones para reproducirse. "Es crucial tener ecosistemas sanos, jardines de polinizadores y plantas con flores en su ruta", manifestó Rendón.
Este proyecto tiene antecedentes en noviembre de 2025, cuando Exclésior publicó en exclusiva que 410 mariposas monarca viajaban con transmisores desde Canadá y Estados Unidos hacia México. El Proyecto Colaboración Monarca, encabezado por David La Puma y auspiciado por el Centro de Artes y Ciencias de Cape May Point de Nueva Jersey, busca estudiar la migración con un nivel de detalle sin precedentes.
Objetivos del proyecto:
- Fundamentar iniciativas de conservación y políticas públicas de protección.
- Generar publicaciones científicas de alto impacto.
- Asegurar futuras oportunidades de financiamiento para el cuidado de la especie.
A través de la aplicación gratuita desarrollada por Cape May Point Science Center, cualquier persona puede participar en este esfuerzo, recopilando datos valiosos con la participación de más de 20 organizaciones de científicos e investigadores de Canadá, Estados Unidos y México. Esta colaboración internacional subraya la importancia de la tecnología y la ciencia ciudadana en la preservación de especies emblemáticas como la mariposa monarca.
