Con el Mundial de 2026 en marcha, Gianni Infantino, presidente de la FIFA desde 2016, vuelve a ser centro de atención. Aunque suma tres procesos electorales consecutivos, aún le resta un año de mandato y podría extender su liderazgo hasta 2031.
¿Cómo llegó Infantino a la presidencia de la FIFA?
Giovanni Vincenzo Infantino fue elegido presidente el 26 de febrero de 2016 en un Congreso extraordinario en Zúrich, tras la salida de Sepp Blatter por el escándalo de corrupción FIFA Gate. Infantino, entonces secretario general de la UEFA y cercano a Michel Platini, asumió en un momento crítico para recuperar la credibilidad del organismo, luego de que altos directivos fueran investigados por autoridades estadounidenses y suizas por corrupción en derechos comerciales y televisivos.
En 2019, como candidato único, fue reelegido por aclamación en el Congreso de París. Lo mismo ocurrió en 2023, cuando las 211 asociaciones miembro lo respaldaron unánimemente para el periodo 2023-2027.
¿Cuándo termina el mandato actual de Infantino?
Su presidencia actual concluye en 2027, cuando se celebre un nuevo Congreso de la FIFA para elegir al próximo presidente. Hasta entonces, Infantino supervisará torneos clave como el Mundial 2026, el nuevo Mundial de Clubes y la organización de la Copa del Mundo 2030.
El presidente de la FIFA es elegido por votación de las 211 federaciones nacionales, cada una con un voto, sin importar su tamaño o poder económico, garantizando igualdad de representación.
¿Por qué Infantino podría seguir hasta 2031?
Aunque ya lleva diez años como presidente, los Estatutos de la FIFA permiten que permanezca más tiempo debido a la forma de contabilizar los mandatos. Las reglas establecen un máximo de tres periodos de cuatro años, pero su primer mandato (2016-2019) no se considera completo porque solo concluyó el ciclo de Sepp Blatter. Esta interpretación está incorporada en los Estatutos y permite a Infantino competir en las elecciones de 2027 sin exceder el límite.
El propio Infantino confirmó en el Congreso de la FIFA en Vancouver, en abril de 2026, que buscará la reelección para el periodo 2027-2031. Si obtiene el respaldo de las asociaciones nacionales, permanecerá hasta 2031, convirtiéndose en uno de los presidentes con mayor tiempo en la historia reciente de la FIFA.
El último mandato de Infantino
De ser electo, ese periodo sería su tercer mandato completo y, según la normativa vigente, sería el último que podría desempeñar sin una modificación aprobada por el Congreso de la FIFA. La próxima elección se celebrará durante el Congreso ordinario de 2027, donde las 211 federaciones decidirán si Infantino continúa o si el fútbol mundial inicia una nueva etapa.
Los cambios de Infantino en la FIFA
Bajo su administración, la FIFA ha vivido transformaciones importantes: la aprobación del Mundial de 48 selecciones, formato que se estrena en 2026, aumentando partidos, participantes e ingresos comerciales. También se creó el Premio FIFA de la Paz, que a un mes de su anuncio se otorgó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump; nació el nuevo Mundial de Clubes de 32 equipos; se incrementaron los recursos para programas de desarrollo; y la FIFA reportó ingresos récord por derechos de televisión, patrocinios y actividades comerciales.
La FIFA confirmó que el Mundial de 2030 tendrá partidos en tres continentes para celebrar su centenario, y otorgó a Arabia Saudita la sede de la Copa del Mundo de 2034. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos criticaron el Mundial de Catar 2022 por las condiciones laborales de trabajadores migrantes y la situación de derechos civiles. Además, medios internacionales señalan la creciente cercanía de Infantino con líderes políticos.
