Guatemala enfrenta incertidumbre sanitaria tras fin de acuerdo con médicos cubanos
El sistema de salud público de Guatemala se prepara para un cambio histórico tras la decisión del gobierno del presidente Bernardo Arévalo de León de terminar unilateralmente el acuerdo que mantenía con Cuba desde hace varias décadas, lo que significará la salida de aproximadamente 400 médicos cubanos que actualmente apoyan la atención médica en el país centroamericano.
Un vacío que preocupa a pacientes y autoridades
La medida, anunciada oficialmente en febrero, ha generado incertidumbre en centros médicos como el Hospital Oftalmológico de Villa Nueva, donde este martes decenas de personas esperaban ser atendidas por los especialistas cubanos. Verónica Suruy, paciente beneficiada con dos cirugías en las últimas semanas, expresó su preocupación: "Si está en sus posibilidades, por favor, que los dejaran; han ayudado bastante".
El doctor Luis Enrique Castellanos, director de Redes Integradas de Servicios de Salud del Ministerio de Salud guatemalteco, explicó que la salida de los cooperantes se realizará de forma escalonada entre abril y diciembre de 2026, como parte de un plan de relevo programado que busca sustituir a los integrantes de la brigada médica cubana por profesionales nacionales.
Un acuerdo que data del huracán Mitch
La presencia de médicos cubanos en Guatemala se remonta a 1998, cuando llegaron como apoyo tras el paso devastador del huracán Mitch, que dejó desolación en todo el territorio nacional. Según Castellanos, las condiciones del país han cambiado significativamente desde entonces: "En aquella época se graduaban pocos médicos. Ahora se gradúan muchos más y es oportuno empezar a utilizar el talento humano nacional".
El Ministerio de Salud ha diseñado una estrategia de sustitución que, según sus autoridades, garantizará que "los servicios de salud no se queden sin la prestación" que actualmente recae en los médicos cubanos. Ya existen convocatorias abiertas para cubrir las vacantes en especialidades críticas como:
- Pediatría
- Obstetricia
- Medicina general
- Ginecología
Desafíos en zonas remotas
La preocupación principal radica en que los médicos cubanos se encuentran distribuidos en 16 departamentos del país, incluyendo áreas recónditas y de difícil acceso como:
- Alta Verapaz
- Huehuetenango
- San Marcos
En estas regiones, según reconoció el propio Castellanos, "en su momento no había capacidad para llegar" por parte de médicos locales, lo que hace especialmente crítica la labor que han desempeñado los especialistas cubanos durante décadas.
Un sistema sanitario con recursos limitados
El desafío se agrava cuando se consideran las condiciones actuales del sistema de salud guatemalteco. Según cálculos de organismos independientes, el Ministerio de Salud de Guatemala tiene uno de los presupuestos más bajos de la región y su infraestructura sanitaria carece del personal y equipamiento necesario para atender adecuadamente a los aproximadamente 18 millones de habitantes del país.
La transición hacia un sistema dependiente exclusivamente de profesionales nacionales representa un reto monumental para un país que históricamente ha dependido de cooperación internacional para mantener servicios básicos de salud en sus regiones más vulnerables.
