La ascendencia de los mexicanos influye en las mutaciones de un tipo de cáncer de piel: estudio
La ascendencia de los mexicanos, particularmente la indígena, juega un papel crucial en las mutaciones genéticas del melanoma acral, un tipo de cáncer de piel que no depende de la exposición solar, según un estudio liderado por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y publicado en la revista Nature. Este hallazgo transforma la comprensión de cómo esta enfermedad se desarrolla y ataca en la población mexicana, desafiando las creencias comunes sobre la prevención del cáncer de piel.
Un cáncer de piel con comportamiento único en México
El melanoma acral es un cáncer de piel que en México presenta un comportamiento único, con aproximadamente entre mil 500 y mil 750 casos registrados al año. A diferencia de otros tipos de cáncer de piel, este invasor no requiere de radiación solar para aparecer, lo que lo convierte en un enigma biológico que crece escondido de la vista. Se localiza casi siempre en las plantas de los pies, las palmas de las manos o debajo de las uñas, lo que dificulta su detección temprana.
La genética y la ascendencia transforman por completo la agresividad con la que ataca esta enfermedad. En México, el 90% de los pacientes analizados posee una ascendencia mayoritariamente indígena, factor que altera drásticamente el riesgo y la evolución de la masa maligna. Esto contrasta con otras poblaciones donde la ascendencia europea es más común, lo que subraya la importancia de considerar la diversidad genética en la investigación médica.
Vínculo entre ascendencia y mutaciones genéticas
El estudio revela que los mexicanos con ascendencia indígena presentan mutaciones genéticas únicas en el melanoma acral, que difieren de las observadas en otras poblaciones. A diferencia de las variantes típicas, este tumor surge en quienes menos lo esperan, sin previo aviso, y su desarrollo se vincula estrechamente con las raíces genéticas de la población.
Los aspectos clave para entender su origen incluyen:
- Aparición silenciosa: Surge en las extremidades sin mostrar señales de advertencia tempranas, lo que complica su diagnóstico.
- El sol no es el culpable: Los rayos UV no actúan como el detonante principal de esta afección, desafiando las estrategias de prevención basadas en la exposición solar.
- Herencia indígena: La alta carga genética amerindia dicta la forma en que el cáncer evoluciona en el organismo, influyendo en su agresividad y respuesta al tratamiento.
Propensión y características genéticas en poblaciones mexicanas
Las poblaciones donde el melanoma acral representa la gran mayoría de los casos son aquellas de ascendencia no europea, lo que incluye a habitantes de América Latina, África y Asia. En México, por ejemplo, es el tipo de melanoma reportado con mayor frecuencia, destacando la necesidad de enfoques médicos específicos para estas comunidades.
La búsqueda de respuestas revela que los fallos genéticos en la población mexicana son distintos a los registrados en el resto del mundo. Tras analizar el ADN de muestras tumorales y compararlas con tejido sano, se confirma que las alteraciones clásicas de la enfermedad, como las mutaciones en genes BRAF o NRAS, son poco comunes en este grupo. Solo el 40% de los pacientes mexicanos presenta estas alteraciones comunes, lo que clasifica a la mayoría como portadores de tumores raros que no siguen los patrones de daño habituales.
Los descubrimientos de laboratorio incluyen:
- Faltan mutaciones: Existe una ausencia notable de fallas en genes como BRAF o NRAS, que son típicos en otros cánceres de piel, lo que explica por qué los tratamientos estándar pueden ser inefectivos.
- Raíces europeas: Los pacientes con ascendencia europea presentan la mutación BRAF con más frecuencia, lo que resalta las diferencias genéticas entre poblaciones.
- Un origen distinto: Estos tumores parecen nacer de una línea celular diferente a la observada en poblaciones extranjeras, lo que sugiere mecanismos de desarrollo únicos.
Tipos de tumores y predicción de gravedad
Identificar la huella del cáncer permite anticipar el comportamiento de la enfermedad una vez que se instala en la piel. La clasificación molecular del interior de estas masas predice si el paciente logrará recuperarse o si enfrentará una recaída, lo que es crucial para personalizar los tratamientos.
Contar con mutaciones específicas resulta peligroso, pues eleva la probabilidad de que el mal regrese en un 66.7% en comparación con los tumores que no presentan estos fallos. Los tres rostros predictivos del tumor son:
- Grupo 1 (Leve): Presenta más defensas inmunes, lo que se traduce en un mejor diagnóstico y mayores tasas de supervivencia.
- Grupo 2 (Grave): Se caracteriza por células veloces y letales que provocan un 81.2% de recaídas, indicando una agresividad elevada.
- Grupo 3 (Medio): Muestra un riesgo moderado vinculado a procesos de respiración celular del tumor, con un pronóstico intermedio.
Implicaciones para el tratamiento y la medicina personalizada
La medicina diseñada para personas en otros países suele fallar al aplicarse en la población mexicana debido a la herencia biológica única. El estudio explica por qué los fármacos extranjeros no logran los resultados esperados: los tumores locales carecen de los daños genéticos que esos medicamentos intentan atacar, como las mutaciones BRAF o NRAS.
Existe una necesidad urgente de incluir a más poblaciones latinas en la ciencia, ya que actualmente representan apenas el 1% en las bases de datos sobre cáncer a nivel mundial. Esto limita el desarrollo de tratamientos efectivos y personalizados para estas comunidades.
El futuro clínico se resume en estos puntos:
- Terapias inefectivas: Las medicinas actuales no empatan con la genética de los pacientes mexicanos, lo que subraya la necesidad de alternativas.
- Medicina a la medida: Resulta necesario desarrollar ensayos clínicos pensados específicamente para la población latina, considerando sus características genéticas únicas.
- La esperanza del conocimiento: Entender el tumor abre la puerta al diseño de tratamientos que realmente funcionen, mejorando las tasas de supervivencia y calidad de vida.
En resumen, el melanoma acral en México se vincula a una ascendencia de raíces indígenas del 90%, presentando una ausencia de mutaciones BRAF/NRAS en la mayoría de los casos. La identificación de estos perfiles moleculares propios no solo permite desarrollar tratamientos con mayor precisión, sino que también destaca la importancia de la diversidad genética en la investigación médica global.
