La doctora Cintia María Sepúlveda Rivera, jefa del departamento de Ginecología Quirúrgica del Instituto Nacional de Perinatología (INPer) "Isidro Espinosa de los Reyes", de la Secretaría de Salud, destacó en entrevista con Crónica que el cáncer durante el embarazo es tratable y que las pacientes luchan no solo por su vida, sino también por la de su bebé.
Riesgo y frecuencia del cáncer en el embarazo
La especialista en ginecología oncológica señaló que el riesgo de desarrollar cáncer durante el embarazo es de 1 por cada 1,000 gestaciones, siendo el cáncer de mama el más frecuente, seguido del cervicouterino. En el INPer se atienden entre 12 y 15 casos al año, con un incremento estimado del 20% anual. Además, resaltó que cada vez más mujeres jóvenes, de entre 25 y 39 años, son diagnosticadas con estos tipos de cáncer durante el embarazo.
Importancia de la detección temprana
La doctora Sepúlveda enfatizó que la autoexploración es un método útil, pero que detecta la enfermedad cuando ya está presente y en etapas más avanzadas. "El 80% de los diagnósticos se deben a la autoexploración, pero debería ser mayor el número de pacientes diagnosticadas por tamizaje", comentó. Subrayó que la detección temprana es clave para un mejor pronóstico.
Alternativas de tratamiento durante el embarazo
La jefa del departamento de Ginecología Quirúrgica del INPer afirmó que la medicina actual ofrece diversas opciones de tratamiento sin necesidad de interrumpir el embarazo. "No por estar embarazadas la solución más fácil es terminar el embarazo. Hoy debe verse como una comorbilidad, como la diabetes o la hipertensión, y hay alternativas", explicó.
En el INPer se realizan cirugías y quimioterapia después de la semana 12 de gestación, así como la administración de diversos fármacos. Los casos que requieren radioterapia son canalizados al Instituto Nacional de Cancerología (INCan) mediante un convenio, para ser atendidas después del parto.
Factores que afectan el diagnóstico
La especialista aclaró que el embarazo no empeora el pronóstico del cáncer, pero reconoció que la etapa clínica al momento del diagnóstico es determinante. En el caso del cáncer de mama durante el embarazo, suele detectarse en etapas más avanzadas debido a que los síntomas, como inflamación o lesiones palpables, se atribuyen erróneamente a la lactancia o cambios hormonales. "Se cree que es normal que la mama esté aumentada de volumen o se sienta una lesión", indicó.
No obstante, es posible realizar estudios de imagen como ultrasonido o mastografía durante la gestación, sin impacto negativo en el bebé. "La mastografía puede realizarse en las primeras semanas con una dosis de radiación muy baja que no afecta. El problema es que el diagnóstico se retrasa y se detecta en etapas avanzadas", advirtió.
Pasión y destino en la especialización
La doctora Sepúlveda compartió que su especialización en ginecología oncológica fue una combinación de pasión y destino. Desde la facultad, supo que quería algo relacionado con el quirófano y la oncología, especialmente el cáncer de mama. Sus primeros pasos la llevaron al INCan, donde realizó un verano de investigación y se enamoró de la especialidad. "Fueron cosas del destino que me fueron llevando, pero que también me fue gustando", recordó.
Para ella, la mayor satisfacción es poder decirle a una paciente: "Estás libre de cáncer, pudimos operarte, pudimos terminar el tratamiento". Sin embargo, también ha enfrentado pérdidas, como la de Miriam, una paciente que conoció al inicio de su residencia. A pesar de su optimismo, Miriam perdió la batalla contra el cáncer cervicouterino y dejó a un bebé pequeño. "Fue un caso importante para mí porque prácticamente nos hicimos amigas. Fue de mis primeras pacientes", concluyó.
