Tras el brote de hantavirus registrado en un crucero que zarpó de Argentina, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado un incremento de casos. Hasta el 6 de mayo, se han reportado ocho casos sospechosos, de los cuales tres han sido confirmados como hantavirus tipo Andes, una variante que se transmite de persona a persona.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus pertenece a la familia Hantaviridae y generalmente infecta a roedores, aunque puede transmitirse a los humanos. La infección puede causar enfermedades graves e incluso la muerte. Existen dos síndromes principales: el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (HCPS), que afecta pulmones y corazón, común en América; y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS), que afecta riñones y vasos sanguíneos, presente en Europa y Asia.
Síntomas del hantavirus
Los síntomas varían según el síndrome y el tiempo de evolución. Para el HCPS, los síntomas iniciales incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas, dolor estomacal, vómitos y diarrea. En etapas avanzadas aparecen tos, dificultad para respirar, presión arterial baja y frecuencia cardíaca irregular. En el caso de la HFRS, los síntomas aparecen de una a dos semanas después de la exposición e incluyen dolores de cabeza intensos, dolor en espalda y abdomen, fiebre, escalofríos, náuseas y visión borrosa. En fases avanzadas puede haber presión arterial baja, falta de flujo sanguíneo, hemorragia interna e insuficiencia renal.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
Según la OMS, el contagio ocurre por contacto con orina, excrementos o saliva de roedores infectados, y ocasionalmente por mordeduras. Los principales roedores responsables del HCPS son el ratón ciervo, las ratas arrocera y algodonera, y la laucha. La transmisión de persona a persona es rara y solo se ha documentado con el virus de los Andes, que requiere contacto cercano y prolongado. Este virus es poco común y se ha registrado principalmente en Argentina y Chile, siendo el causante del brote en el crucero.
