El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) informó este lunes de 116 muertes sospechosas relacionadas con el brote de ébola declarado el viernes en la provincia de Ituri, que se ha extendido a dos nuevas localidades en el este del país.
Declaraciones oficiales
El portavoz del Gobierno y ministro de Comunicación y Medios, Patrick Muyaya, confirmó en rueda de prensa que la epidemia ya ha causado 116 fallecimientos. Agregó que se han detectado casos en Katwa, en Kivu del Norte, y Nyankunde, en Ituri.
Muyaya destacó que la propagación a nuevas zonas genera preocupación por el riesgo de una mayor transmisión en regiones densamente pobladas con importantes movimientos de población. Aseguró que la vigilancia epidemiológica, la gestión de casos y las campañas de concienciación comunitaria avanzan rápidamente para limitar la transmisión del virus.
El ministro instó a la población a cumplir estrictamente las medidas de salud pública, como lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con animales muertos y cadáveres.
Medidas del Gobierno
El sábado pasado, el Gobierno congoleño declaró el estado de emergencia y envió siete toneladas de suministros, con el apoyo de socios como la Organización Mundial de la Salud (OMS), además de personal sanitario para reforzar la zona.
Hasta el momento, ni la OMS ni los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC) de la Unión Africana han actualizado su cifra de fallecidos, que mantienen en 88, incluyendo un caso importado en Uganda.
Este es el decimoséptimo brote registrado en la RDC desde que se detectó el virus por primera vez en 1976. La OMS declaró una emergencia internacional, lo que llevó a varios países africanos, como Ruanda, a reforzar los controles sanitarios y cerrar sus fronteras.
ONU pide ayuda urgente
El secretario general de la ONU, António Guterres, pidió aumentar urgentemente el apoyo internacional al Congo y Uganda para enfrentar el brote. Su portavoz adjunto, Farhan Haq, señaló en una conferencia de prensa que la OMS declaró el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional, destacando el alto riesgo de propagación.
Haq hizo un llamamiento a la comunidad internacional para aumentar el apoyo tanto a la respuesta al ébola como a la respuesta humanitaria más amplia en la RDC. Advirtió que sin una acción inmediata, la asistencia vital no llegará a quienes más la necesitan y se corre el riesgo de revertir avances humanitarios fundamentales.
Respecto a la cepa Bundibugyo, para la cual no existe vacuna ni tratamiento específico, Haq enfatizó que plantea un enorme problema y expresó la esperanza de que la investigación permita desarrollar vacunas lo antes posible.
Según Médicos Sin Fronteras (MSF), esta cepa tiene una letalidad de entre 25 y 40%. En 2007 y 2012 se originaron brotes de esta cepa en Uganda y la RDC, respectivamente.
EU bloquea entradas
Estados Unidos anunció restricciones de entrada para viajeros de Uganda, Congo y Sudán del Sur ante el brote de ébola. Satish Pillai, funcionario de los CDC, indicó que se suspenderá temporalmente la entrada a personas sin pasaporte estadounidense que viajen desde o hayan pasado por estos tres países en los últimos 21 días.
La restricción, emitida bajo el Título 42 de la ley de salud pública, estará vigente por 30 días. Los militares, personal diplomático y sus familiares están exentos. El objetivo es reducir el riesgo de que el virus del Ébola entre en EU y facilitar una evaluación de riesgos.
Las autoridades sanitarias coordinan con aerolíneas y funcionarios en puertos de entrada para identificar pasajeros que podrían haber sido expuestos. Los CDC refuerzan actividades de respuesta, rastreo de contactos, capacidad de pruebas y preparación hospitalaria. Pillai recalcó que el riesgo para los estadounidenses es bajo.
El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados, causando fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
