La pandemia de covid-19 ocasionó 22.1 millones de fallecimientos en el mundo, una cifra tres veces superior a las defunciones originalmente notificadas, según reveló la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Subregistro masivo de muertes
Al presentar su informe “Estadísticas Sanitarias Mundiales 2026”, la OMS señaló que este hallazgo fue resultado de un subregistro masivo. Explicó que, de 2020 a 2023, por cada deceso reportado de covid-19 hubo aproximadamente dos muertes excesivas adicionales.
Las muertes excesivas globales por todas las causas se estimaron en 22.1 millones, en comparación con los 7 millones de muertes por covid-19 notificadas. Esto implica que, por cada muerte reportada, hubo cerca de dos muertes excesivas adicionales relacionadas con la pandemia.
“Este hallazgo resalta tanto el subregistro de muertes causadas directamente por el virus como las muertes indirectas derivadas de las interrupciones en los servicios de salud, los desafíos económicos y otros factores sociales durante este periodo”, se lee en el documento.
Pico de muertes en 2021
En el capítulo “Mortalidad excesiva relacionada con la pandemia de covid-19”, la OMS destacó que, con 10.4 millones, el exceso de muertes globales alcanzó su punto máximo en 2021. Esto se debió principalmente a la aparición de variantes más letales del coronavirus, como Delta, y a la presión sustancial sobre los servicios de salud.
En comparación con los niveles esperados, las muertes globales fueron un 6.2% más altas en 2020, donde ocurrió casi una muerte excesiva adicional por cada muerte reportada. En 2021, se alcanzó un máximo del 17.9%.
El organismo explicó que, después de 2022, cuando muchos países cesaron las pruebas masivas, el aumento adicional en la proporción de muertes excesivas frente a las reportadas parece atribuirse cada vez más al subregistro. “La mortalidad excesiva disminuyó drásticamente en 2022, regresando para 2023 a niveles ampliamente similares a los observados en 2020”.
Reducción de la esperanza de vida
En su informe, la OMS enfatizó que la pandemia borró una década de avances en la esperanza de vida a nivel mundial, que había aumentado de forma constante desde principios del siglo XXI hasta 2019. Explicó que tanto para hombres como para mujeres, el retroceso fue de aproximadamente 2 años entre 2019 y 2021, cayendo a 69 años para los hombres y 74 años para las mujeres.
“La pandemia de covid-19 revirtió esta tendencia ascendente, borrando casi una década de progreso en solo 2 años. La esperanza de vida global al nacer cayó a poco menos de 73 años en 2020, y descendió aún más hasta los 71 años en 2021, regresando a niveles vistos por última vez en 2011”.
Al respecto, la OMS aclaró que existió una recuperación de 2021 a 2023. “Entre 2021 y 2022, ambos sexos experimentaron un repunte de aproximadamente 1 año, seguido de un aumento adicional de casi otro año entre 2022 y 2023, situando la esperanza de vida en casi 71 años para los hombres y 76 años para las mujeres en 2023”, detalló.
