La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha solicitado la evacuación médica inmediata de dos personas enfermas a bordo del crucero de lujo MV Hondius, de bandera neerlandesa, que permanece fondeado frente a las costas de Cabo Verde. El barco, con 147 personas a bordo entre pasajeros y tripulantes, ha registrado un brote de hantavirus que ha causado la muerte de tres personas: dos neerlandeses y un británico. Al menos otras cuatro personas han presentado síntomas.
Declaraciones de la OMS
La directora de prevención y preparación de epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, explicó en rueda de prensa que la prioridad es evacuar a los dos pacientes que aún están a bordo. Aunque el virus es poco contagioso, Van Kerkhove admitió que se trabaja con la hipótesis de transmisión persona a persona. El caso inicial fue el de un ciudadano neerlandés y su esposa, quienes fallecieron. La OMS investiga si la pareja se contagió antes de abordar el crucero, considerando el período de incubación del hantavirus, que oscila entre una y seis semanas.
Los dos pacientes restantes se encuentran estables, pero presentan síntomas (uno leve y otro más agudo). La OMS indicó que las autoridades neerlandesas ya han autorizado la evacuación, dado que la compañía es de ese país. Una vez que los enfermos sean evacuados, el barco podrá zarpar. La empresa operadora informó que planea dirigirse a las Islas Canarias, específicamente a Gran Canaria o Tenerife, en un viaje de tres días.
Rechazo de las autoridades españolas
Sin embargo, las autoridades españolas se muestran reacias a recibir a los 141 pasajeros y tripulantes restantes. El Ministerio de Sanidad de España propuso evacuar en Cabo Verde a los casos sintomáticos y contactos de alto riesgo, y que el barco continúe sin hacer escala en Canarias. El presidente del gobierno regional de Canarias, Fernando Clavijo, también señaló que el crucero debe ser atendido en Cabo Verde antes de regresar directamente a Países Bajos, sin pasar por el archipiélago.
Investigación sobre la variante del virus
La OMS investiga si el hantavirus detectado corresponde a la variante de los Andes, identificada a finales de los años 90 en Argentina. El hantavirus es una familia de virus transmitidos principalmente por roedores silvestres, a través de su saliva, heces u orina. El 4 de mayo, Mohamed Yakub Janabi, director regional de la OMS en África, calificó el evento como grave pero contenido, y señaló que no hay necesidad de restricciones de viaje ni de caer en pánico.
