Expertos de Estados Unidos prevén un súper "El Niño" para este 2026, un fenómeno que modificará los patrones climáticos a nivel mundial. Se esperan fuertes lluvias e inundaciones repentinas en la costa oeste del país, mientras que en el este se registrarán temperaturas más altas. Además, este fenómeno actuará como un escudo protector contra huracanes en el Atlántico.
¿Qué es El Niño?
"El Niño" es un calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial que ocurre con intervalos de entre 2 y 7 años. Este fenómeno modifica los patrones climáticos, provocando sequías en zonas húmedas y lluvias torrenciales en regiones áridas.
Predicciones de la NOAA
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos estima un 62% de probabilidad de que "El Niño" se desarrolle entre junio y agosto de 2026. Las alteraciones comenzarán a observarse a partir del próximo verano en el hemisferio norte, pero alcanzarán su máxima intensidad en invierno.
Posibilidad de un súper El Niño
Existe un 25% de posibilidades de que surja un súper "El Niño" a partir de noviembre, cuando las temperaturas oceánicas superen en más de dos grados centígrados el promedio histórico. Sin embargo, la NOAA aclara que esto no garantiza efectos más devastadores. "Un 'Superniño' no necesariamente ocasionaría impactos más severos. 'El Niño' es un componente de muchos de miles de componentes. Lo que lo hace más relevante es que es el que mejor podemos predecir", explicó Hosmay López, científico de la NOAA.
Impactos globales
A nivel mundial, "El Niño" genera sequías e incendios en Australia y el sudeste asiático, así como fuertes lluvias e inundaciones en las costas de América, incluida la costa atlántica de Estados Unidos. "Lo opuesto ocurriría en los Grandes Llanos y en la mitad norte de Estados Unidos, donde los inviernos serían menos fríos y mucho más secos. Esto es bien importante porque en estos momentos hay una sequía continental que está afectando prácticamente a todo el país, y un invierno de 'El Niño' la exageraría un poco más", indicó López.
Efecto en los huracanes
"El Niño" afecta la temporada de huracanes en el Atlántico y en el Pacífico con efectos opuestos. Mientras que en la costa este actúa como inhibidor, en el Pacífico oriental, especialmente México y Centroamérica, acelera la actividad ciclónica. "Durante 'El Niño', la dirección y la velocidad de los vientos atmosféricos cambian mucho con la altura, un fenómeno conocido como la cizalladura del viento. Eso impide que las ondas tropicales que salen de África se reorganicen en depresiones tropicales, tormentas tropicales y en huracanes", señaló el experto. Por otro lado, el calentamiento de las aguas en el Pacífico proporciona el combustible necesario para la formación de huracanes.
Antecedentes históricos
El último súper "El Niño" ocurrió en 2015, cuando las aguas del Pacífico alcanzaron sus temperaturas más altas y se pronosticaron inundaciones masivas en California. Sin embargo, no ocurrieron debido a otros patrones meteorológicos que interfirieron. Otros años de súper "El Niño" ocurrieron entre 1982 y 1983 y 1997 y 1998. El científico López señaló que aún se estudia cómo el cambio climático afecta a "El Niño", pero aún no se han obtenido "respuestas conclusas".
