Tec de Monterrey y UT Austin lideran investigación con IA para enfrentar diabetes y obesidad en latinos
Enfermedades como la diabetes, la obesidad y los padecimientos cardiovasculares muestran un preocupante aumento en América Latina, según organismos internacionales. La Federación Internacional de Diabetes proyecta que para el año 2050, aproximadamente 52 millones de latinos vivirán con algún tipo de diabetes. Ante este escenario, el Tecnológico de Monterrey y la Universidad de Texas en Austin (UT Austin) han unido fuerzas en una iniciativa pionera.
Presentación del Origen Health Research Center
El pasado 13 de abril, ambas instituciones académicas dieron a conocer los avances del primer año del Origen Health Research Center (OHRC), un centro de investigación dedicado a emplear inteligencia artificial y el análisis de grandes volúmenes de datos. El objetivo principal es comprender cómo factores como la genética, el estilo de vida y el entorno influyen en el desarrollo de enfermedades metabólicas, así como generar soluciones efectivas para mejorar la salud de la población latina.
Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, 3 de cada 10 adultos en la región viven con obesidad, lo que subraya la urgencia de este tipo de investigaciones.
Proyecto oriGen: un biobanco de datos masivo
Durante la presentación del primer aniversario, el Dr. Guillermo Torre, rector de TecSalud, destacó la importancia del proyecto oriGen, el cual ha recopilado datos de 100 mil personas en 19 estados de México. Este esfuerzo buscó perfiles variados que representaran la diversidad del país, obteniendo así 750 fenotipos distintos.
- Los participantes respondieron 750 preguntas detalladas.
- Se realizaron pruebas de sangre y mediciones físicas, incluyendo niveles de triglicéridos y composición corporal.
- El biobanco reveló que cerca del 21% de los participantes ya presentan diabetes.
Esta base de datos será combinada con algoritmos desarrollados mediante inteligencia artificial, diseñados para medir la relación entre la grasa visceral y las enfermedades metabólicas y cardiovasculares. Tradicionalmente, este procedimiento requiere equipos costosos, pero el proyecto busca ofrecer una opción de mayor accesibilidad social. Los investigadores esperan que el algoritmo pueda identificar riesgos de enfermedad de manera anticipada, ya que los cambios metabólicos pueden ocurrir mucho antes de un diagnóstico formal.
Aplicación digital para mejorar el estilo de vida en adolescentes
El segundo proyecto del OHRC es una aplicación digital dirigida por la Dra. Gabriela Livas, coordinadora del centro de investigación. A diferencia de otras aplicaciones para bajar de peso, esta herramienta busca intervenir de manera médica y social en el estilo de vida de familias completas que tengan hijos adolescentes con obesidad.
La Dra. Livas explicó que la finalidad de involucrar a toda la familia es mejorar no solo los hábitos alimenticios, sino también comprender cómo el sobrepeso afecta a los menores a nivel psicológico. Asimismo, se busca incentivar la actividad deportiva. Se estima que esta aplicación esté disponible para el público en aproximadamente dos años y medio.
Asociación entre estrés psicológico y desórdenes metabólicos
La investigación también pone énfasis en aspectos que van más allá de lo biológico. Factores como el estrés psicológico, las condiciones económicas y los hábitos diarios juegan un papel crucial en la salud metabólica. Por ello, uno de los proyectos se enfoca en analizar la relación entre el estrés y los desórdenes metabólicos mediante biomarcadores y encuestas.
Este enfoque integral responde a otro descubrimiento detectado por los investigadores: los latinos, en general, realizan poca actividad física y enfrentan múltiples factores de riesgo y estrés asociados a su entorno. Además, el centro planea expandir sus investigaciones hacia otros padecimientos como el cáncer y enfermedades neurodegenerativas, incluyendo la demencia.
Futuro y expansión del centro de investigación
Finalmente, el Dr. Torre precisó que, como parte de su crecimiento, se anunció la apertura de convocatorias para financiar nuevos proyectos. Estas iniciativas integrarán a empresas, organizaciones y sistemas de salud interesados en mejorar la calidad de vida de la población. Con este esfuerzo conjunto, el Tec de Monterrey y UT Austin reafirman su compromiso con la salud pública y la innovación científica en beneficio de la comunidad latina.
