Alerta científica por virus animales con potencial pandémico
Un equipo multidisciplinario de investigadores estadounidenses ha emitido una advertencia urgente sobre dos patógenos de origen animal que representan una amenaza significativa para la salud pública global. Según un estudio publicado en la revista Emerging Infectious Diseases, tanto la gripe D como el coronavirus canino muestran señales preocupantes de adaptación para la transmisión entre humanos.
La gripe D: de animales a trabajadores ganaderos
Descubierta en 2011, la gripe D ha afectado a múltiples especies animales, incluyendo ganado bovino, porcino, aves de corral y ciervos. Lo más alarmante es que estudios recientes revelan que hasta el 97% de los trabajadores ganaderos en estados como Colorado y Florida presentan anticuerpos contra este virus, demostrando una exposición masiva.
"Nuestra revisión indica que estos virus suponen una amenaza real para las enfermedades respiratorias humanas, pero se ha hecho muy poco para prevenir infecciones", declaró el coautor John Lednicky, profesor investigador de la Universidad de Florida en Gainesville.
La situación se complica con el hallazgo de una cepa específica en China que ya ha desarrollado capacidad de transmisión de persona a persona. Lednicky advirtió: "Si estos virus logran transmitirse fácilmente entre humanos, podrían causar epidemias o pandemias, ya que la mayoría carece de inmunidad".
Coronavirus canino: más allá de problemas estomacales
El segundo patógeno bajo vigilancia es el coronavirus canino (CCoV), que tradicionalmente causaba principalmente problemas gastrointestinales en perros. Sin embargo, nuevas variantes están emergiendo con capacidad para atacar el sistema respiratorio humano.
Casos documentados en Malasia, Tailandia, Vietnam e incluso Arkansas han vinculado este virus con pacientes hospitalizados por neumonía. La falta de pruebas diagnósticas rutinarias en hospitales significa que el número real de infecciones humanas permanece desconocido, creando un vacío peligroso en la vigilancia epidemiológica.
Falta de preparación y vigilancia
Los investigadores enfatizan varios puntos críticos:
- Vigilancia retrasada: Existe un punto ciego peligroso en el monitoreo de estos virus
- Diagnósticos insuficientes: No hay pruebas rutinarias para detectar coronavirus canino en humanos
- Vacunas inexistentes: No se han desarrollado contramedidas preventivas efectivas
- Evolución rápida: Ambos virus muestran capacidad para adaptarse rápidamente
El equipo de investigación, que incluye científicos de las universidades de Texas, Florida, Kentucky y la Universidad Estatal de Ohio, concluye que los datos limitados disponibles ya son motivo de preocupación. Urgen a desarrollar mejores sistemas de vigilancia, pruebas diagnósticas más accesibles y estrategias de prevención antes de que estos patógenos evolucionen hacia formas más peligrosas.
La gripe D ya causa pérdidas económicas estimadas en mil millones de dólares anuales a la industria ganadera estadounidense debido a enfermedades respiratorias bovinas. Los científicos temen que el costo humano podría ser mucho mayor si no se toman medidas preventivas inmediatas.
