En las últimas semanas, México ha enfrentado una intensa onda de calor que ha elevado las temperaturas entre 35 y 40 grados en la mayoría de los estados, con sensaciones térmicas que alcanzan los 45 grados en regiones como Veracruz. Este fenómeno, conocido como domo de calor, ha generado dudas entre la población sobre su origen y consecuencias.
¿Qué es un domo de calor según el SMN?
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), el país está bajo la influencia de una circulación anticiclónica en niveles medios de la atmósfera, lo que provoca una onda de calor prolongada que cubre casi el 90% del territorio nacional. El domo de calor no es solo un concepto descriptivo, sino un proceso dinámico de presión atmosférica que impide el enfriamiento del ambiente.
¿Cómo se forma un domo de calor?
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) explica que el fenómeno sigue varios pasos físicos:
- Cambio térmico oceánico: Un aumento brusco en la temperatura del océano calienta el aire circundante, y los vientos empujan esa masa de aire caliente hacia tierra firme.
- Atrapamiento por alta presión: El aire caliente queda confinado por un sistema de alta presión, formando una cúpula flanqueada por sistemas de baja presión.
- Compresión y calentamiento: La alta presión actúa como una tapa que empuja el aire caliente hacia abajo. Según la Royal Meteorological Society, al comprimirse, la columna de aire se calienta aún más mediante un proceso adiabático, elevando las temperaturas en la región afectada.
- Efecto de estancamiento: Esta masa de aire permanece estacionaria, impidiendo la entrada de frentes fríos o brisas que podrían mitigar el calor.
Consecuencias para la salud y el medio ambiente
El domo de calor tiene impactos directos en la salud pública y la calidad del aire, especialmente en las grandes ciudades. En la Ciudad de México, las temperaturas superan los 30 grados, lo que favorece la acumulación de ozono y otros contaminantes debido a la alta radiación solar y la falta de viento. La Organización Meteorológica Mundial (WMO) advierte que estos contaminantes permanecen más tiempo en el ambiente por la capa de alta presión.
Aunque los eventos de calor forman parte de la variabilidad climática natural, científicos de la American Meteorological Society señalan que el aumento en la frecuencia, duración e intensidad de los domos de calor está vinculado al calentamiento global provocado por la quema de combustibles fósiles.
Recomendaciones del SMN
Ante esta situación, el SMN recomienda mantenerse hidratado, usar ropa de manga larga de colores claros y prestar especial atención a niños y adultos mayores. Evitar la exposición prolongada al sol es clave para prevenir golpes de calor.
