Misión Artemis: Los efectos en el cuerpo humano tras viajar al espacio
El investigador de la UNAM Ricardo Martínez Tapia detalla efectos como radiación cósmica, redistribución de fluidos y síndrome neuro-ocular en misiones espaciales, destacando los desafíos únicos que enfrentan los astronautas en el espacio profundo.
Impactos físicos inmediatos
La pérdida muscular, hinchazón del rostro y cansancio extremo son los principales efectos físicos que presentan los astronautas tras viajar al espacio. El doctor Ricardo Martínez Tapia, investigador en medicina aeroespacial y profesor de la UNAM, explicó en entrevista que la pérdida de equilibrio es otra situación posible que puede afectar a la tripulación.
"Artemis salió por primera vez de algo que denominamos espacio profundo, que una de las características que tiene es la exposición a la radiación cósmica. En el planeta Tierra tenemos el gran escudo: el campo electromagnético, que nos protege de la radiación de alta energía. Esta radiación son partículas pesadas que pueden interactuar con el cuerpo humano y dañarlo", afirmó el experto.
Redistribución de fluidos y presión hidrostática
Otro de los retos significativos para los astronautas es la presión hidrostática. Martínez Tapia utilizó el ejemplo de una botella de agua llena para ilustrar este fenómeno: la mayor presión está en la base y la menor en la parte superior. En el espacio, estas presiones se normalizan en todo el cuerpo, lo que provoca cambios drásticos.
- Cara hinchada: La redistribución de líquido se dirige hacia el nivel cefálico, causando inflamación facial.
- Problemas del olfato: Esta alteración puede afectar negativamente la nutrición de los astronautas.
- Síndrome neuro-ocular: Un tema complejo que el investigador ha estudiado extensamente, afectando tanto al cerebro como al ojo y sus estructuras asociadas.
"Este síndrome es complejo. Hay muchas hipótesis, la principal es por esta redistribución de fluido; afecta tanto al cerebro como al ojo y a toda la estructura que es el ojo: la cavidad ocular, el globo ocular, los vasos", detalló Martínez Tapia.
Consecuencias a largo plazo y curiosidades
El profesor de la Facultad de Medicina de la UNAM consideró que la experiencia de la tripulación será clave a su regreso a la Tierra. Los astronautas pueden presentar un desacondicionamiento cardiovascular, donde el corazón bombea menos en microgravedad, llevando a la pérdida de masa muscular y ósea.
"Pueden presentar un desacondicionamiento cardiovascular. Es decir, parte de esto son los fluidos hacia la cabeza, porque el corazón bombea menos cuando está en microgravedad. Entonces comienzan a perder masa muscular, tanto cardiaca del cuerpo. Puede que con diez días, no lo resientan tanto, pero pueden llegar a tener una ligera pérdida de masa ósea", explicó.
Un hecho curioso destacado por el investigador es que, según estudios, los astronautas pueden aumentar su estatura temporalmente. "Hay músculos que les llamamos antigravitatorios, son los que mantienen cierta postura dependiendo de tu peso y tu talla. Pero cuando llegas al espacio, ya no hay este uso de músculos antigravitatorios y hay unas estructuras que son los discos intervertebrales, que como ya no están sometidos a la gravedad se pueden expandir, entonces puedes llegar a crecer unos cuantos centímetros", afirmó.
Estos hallazgos subrayan la importancia de continuar la investigación en medicina aeroespacial para mitigar los efectos adversos y garantizar la salud de los exploradores espaciales en futuras misiones como Artemis.
