El empresario colombiano Alex Saab, señalado durante años como operador financiero del chavismo, compareció ante una corte federal en Miami acusado de lavar 350 millones de dólares a través de contratos del programa de alimentos CLAP y operaciones con Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Acusaciones de desvío de fondos
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Saab encabezó una red de empresas fachada y documentos falsificados para desviar cientos de millones de dólares de contratos públicos venezolanos. Los fiscales indican que el esquema movilizó aproximadamente 350 millones de dólares hacia cuentas en el extranjero, utilizando el sistema financiero estadounidense para ocultar recursos obtenidos mediante sobornos y sobreprecios.
De héroe del chavismo a deportado
Saab fue una figura central en la estructura económica del chavismo durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro. En 2020 fue detenido en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en 2021, pero quedó libre en diciembre de 2023 tras un intercambio de prisioneros. A su regreso a Venezuela, Maduro lo nombró ministro de Industria en octubre de 2024.
Sin embargo, tras la captura de Maduro y la instalación de Delcy Rodríguez como presidenta encargada, Saab fue destituido en febrero y deportado a Estados Unidos. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, afirmó que Saab obtuvo fraudulentamente la nacionalidad venezolana en 2004.
Posible testigo clave
Analistas consideran que Saab podría convertirse en testigo estratégico para la fiscalía estadounidense, dado su acceso a las finanzas del régimen y a operaciones para evadir sanciones. Su testimonio podría fortalecer el caso contra Nicolás Maduro en Nueva York, donde también está acusada su esposa, Cilia Flores, por narcoterrorismo.
Washington ha descrito a Saab como el principal testaferro de Maduro, controlando contratos millonarios en alimentos, construcción y petróleo. El programa CLAP, creado para distribuir despensas subsidiadas, estuvo marcado por denuncias de sobreprecios y pagos irregulares.
Con su regreso a una corte federal, Saab vuelve al centro de uno de los casos de corrupción más emblemáticos del antiguo régimen venezolano, enfrentando la posibilidad de una larga condena en prisión.
