Aviones de reabastecimiento estadounidenses sufren accidente durante operaciones militares en Irak
Un avión cisterna KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló este miércoles en territorio del oeste iraquí mientras participaba en operaciones militares contra Irán, según confirmó el Comando Central estadounidense (CENTCOM). El incidente ocurrió durante la campaña aérea denominada Operación Furia Épica, que Washington y sus aliados iniciaron el 28 de febrero para debilitar infraestructuras militares iraníes.
Dos aeronaves involucradas en el mismo vuelo operativo
De acuerdo con el reporte oficial del Pentágono, el accidente involucró a dos aeronaves que participaban en la misma misión aérea. "Una de las aeronaves cayó en el oeste de Irak y la segunda aterrizó sin contratiempos", señalaron las autoridades militares, añadiendo que el incidente no se debió a fuego hostil ni a fuego amigo.
El KC-135 Stratotanker es uno de los principales aviones de reabastecimiento en vuelo utilizados por la Fuerza Aérea estadounidense, diseñado específicamente para extender el alcance de operaciones aéreas mediante la transferencia de combustible a otros aviones durante el vuelo. Estas aeronaves suelen operar con tres tripulantes:
- Un piloto
- Un copilotoUn operador de pértiga encargado de transferir combustible
En misiones específicas, el avión puede incluir un navegante adicional y transportar hasta 37 pasajeros, según datos oficiales de la Fuerza Aérea estadounidense.
Operaciones de búsqueda y rescate en curso
Equipos militares desplegaron inmediatamente operaciones de búsqueda y rescate para localizar a los tripulantes de la aeronave accidentada. Hasta el momento, el Pentágono no ha confirmado el número exacto de personas a bordo ni el estado de la tripulación, manteniendo la información bajo estricta reserva operativa.
Las autoridades militares indicaron que el accidente ocurrió en espacio aéreo considerado aliado, lo que refuerza la hipótesis preliminar de que se trató de un incidente técnico o operativo, más que de un ataque deliberado.
Cuarta aeronave militar estadounidense perdida en el conflicto
La pérdida del KC-135 representa la cuarta aeronave militar estadounidense destruida desde el inicio del conflicto en Oriente Medio. En los primeros días de la guerra, tres cazas F-15E Strike Eagle fueron derribados por error por fuerzas aliadas en Kuwait, aunque los seis miembros de las tripulaciones lograron eyectarse y sobrevivieron.
Este es el primer avión cisterna perdido en esta guerra, aunque no el primer incidente militar registrado durante la campaña aérea. El modelo Stratotanker ha sido una pieza clave en la estrategia militar estadounidense durante más de seis décadas, participando en operaciones desde la guerra de Vietnam hasta conflictos recientes en Medio Oriente.
Escalada continua del conflicto regional
Mientras ocurre este accidente, la guerra con Irán continúa escalando en la región. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró recientemente que la ofensiva militar "avanza rápidamente", aunque evitó precisar cuánto tiempo más podrían prolongarse las operaciones.
En paralelo, el nuevo líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei, reiteró que Teherán mantendrá el bloqueo del estratégico estrecho de Ormuz, una ruta marítima por la que transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, lo que añade presión económica a la ya tensa situación militar.
La función principal del KC-135 Stratotanker es reabastecer en vuelo a cazas, bombarderos y aviones de transporte, lo que permite prolongar misiones sin necesidad de aterrizar y ampliar significativamente el radio de acción de las fuerzas aéreas. Su pérdida representa un desafío logístico para las operaciones estadounidenses en la región.
