Lo que debía ser una noche de sábado llena de glamour en un salón de baile de Washington, donde Donald Trump era el invitado de honor, se transformó en una escena de caos y terror. Unos disparos interrumpieron la celebración, obligando a los invitados a tirarse al suelo y provocando la evacuación del presidente estadounidense por parte del Servicio Secreto.
El momento del ataque
Trump se encontraba sentado en la tribuna durante la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, su primera asistencia como presidente, cuando fuertes estruendos sacudieron el ambiente. El presidente y otras personas en el escenario levantaron la vista alarmados, mientras las imágenes captadas por AFP mostraban una escena caótica.
Inmediatamente después de los aparentes disparos, se escucharon gritos de "¡No se levanten!" y "¡Al suelo!". Los invitados, entre ellos corresponsales, funcionarios de la administración Trump y miembros de su gabinete, buscaron refugio. El presidente fue rodeado por agentes del Servicio Secreto con armas desenfundadas, quienes lo sacaron del escenario a través de una cortina trasera mientras la multitud se agachaba en estado de shock.
Caos en el salón de baile
La música se detuvo y los asistentes, vestidos con trajes de gala y esmoquin, quedaron en silencio. Los agentes se agolparon alrededor de las mesas y sobre los invitados en el suelo del enorme salón de baile del hotel Hilton en Washington, el mismo lugar donde el presidente Ronald Reagan sobrevivió a un intento de asesinato 45 años antes.
"Se escucharon disparos arriba", dijo Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de Trump, mientras era evacuado. También se vio salir apresuradamente al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., cuyo tío, el presidente John F. Kennedy, fue asesinado en 1963.
Testimonios de los asistentes
Alexandra Ingersoll, corresponsal de One America News, declaró a la AFP que se agachó debajo de una mesa. "Simplemente me agaché debajo de la mesa y pensé: 'No voy a arriesgarme'. No sabía si habían neutralizado al atacante ni qué estaba pasando", relató.
Sin muchos detalles sobre lo ocurrido, se ordenó la evacuación total del salón. Cientos de invitados se dirigieron al vestíbulo del Hilton y salieron al aire frío, donde se les vio abrazándose, haciendo llamadas y enviando mensajes de texto a amigos y seres queridos, así como a sus agencias de noticias.
Respuesta de las autoridades
El Servicio Secreto informó en un comunicado que investigaba un tiroteo cerca del perímetro principal de control de seguridad del evento. "El presidente y la primera dama están a salvo, junto con todas las personas bajo protección. Una persona se encuentra detenida", indicó la agencia.
Aunque las autoridades no revelaron la identidad del atacante, se filtró que se trata de Cole Thomas Allen, un maestro de 31 años de Torrance, California. No quedó claro de inmediato si el agresor disparó o si los agentes respondieron con disparos propios.
Operativo de seguridad
Alrededor de las 20:40 (hora Washington), un reportero de la AFP vio a agentes de policía corriendo por las calles alrededor del Hilton, levantando barreras, desviando a los transeúntes y despejando autos de la zona. Un helicóptero sobrevolaba el área. Minutos después, una caravana salió del Hilton en dirección a la Casa Blanca.
Con información de AFP.
