La lluvia de meteoros Eta Acuáridas, originada por los restos del cometa Halley, se prepara para deslumbrar los cielos de México durante las primeras semanas de mayo de 2026. Según la NASA, este fenómeno ocurre cuando la Tierra atraviesa la estela de fragmentos dejada por el cometa en sus órbitas anteriores. El punto máximo de actividad está previsto para las madrugadas del 5 y 6 de mayo, ofreciendo un espectáculo celeste imperdible.
Características de las Eta Acuáridas
A diferencia de otras lluvias de meteoros, las Eta Acuáridas se distinguen por su alta velocidad, ingresando a la atmósfera a aproximadamente 66 kilómetros por segundo. Esto genera brillantes "trenes" de luz que pueden permanecer visibles durante varios segundos. No se requiere el uso de telescopios; un campo de visión amplio es suficiente para apreciar el evento.
Mejor horario para observar en México
De acuerdo con la International Meteor Organization (IMO), la tasa de observación es más favorable para el hemisferio sur, pero las latitudes de México también ofrecen una ventana privilegiada durante las horas previas al amanecer. El momento óptimo para la observación en territorio mexicano es entre las 02:00 y las 05:00 horas (tiempo del centro). Según la Royal Astronomical Society (RAS), el pico máximo de actividad se registrará en la madrugada del 5 y 6 de mayo, justo antes de que la luz solar comience a iluminar el horizonte.
Consejos para una observación exitosa
La American Meteor Society (AMS) señala que la clave para detectar estos meteoros no está en los telescopios, sino en la amplitud del campo visual humano. El radiante, punto del que parecen surgir los meteoros, se ubica en la constelación de Acuario, pero los especialistas recomiendan observar cualquier dirección del cielo para captar las estelas más largas.
Es fundamental seguir un protocolo de adaptación visual: permanecer en total oscuridad durante al menos 30 minutos para que los ojos se ajusten y puedan detectar incluso los destellos más tenues de los restos del cometa.
Factores que afectan la visibilidad
La contaminación lumínica y las condiciones meteorológicas son determinantes. Según la International Dark-Sky Association (IDA), la eficacia de la observación puede disminuir hasta un 80% en entornos urbanos debido al brillo artificial. Por ello, se recomienda desplazarse a zonas rurales o elevaciones naturales alejadas de los centros poblados.
Un factor favorable para 2026 es la fase lunar: la ausencia de un brillo lunar intenso durante la madrugada mejorará el contraste del cielo, permitiendo que las partículas de polvo estelar, del tamaño de un grano de arena, se incineren de forma espectacular al contacto con la atmósfera.
En caso de nubosidad, la visibilidad dependerá de los radares meteorológicos locales, aunque la lluvia de meteoros se mantendrá activa, con menor intensidad, hasta finales de mayo.
