Artemis II inicia su travesía: Astronautas orbitan la Tierra antes del histórico viaje lunar
Los cuatro valientes astronautas de la misión Artemis II despertaron este jueves dentro de la nave espacial Orión, marcando el inicio formal de su primer día completo en el espacio. Este despertar ocurrió tras el exitoso despegue desde Cabo Cañaveral, Florida, el miércoles por la tarde, y representa el primer paso de una odisea que los llevará más lejos en el espacio profundo que cualquier ser humano en la historia.
Un despertar musical y maniobras críticas
El equipo de control en tierra de la NASA despertó a la tripulación a las 7:06 horas del este de Estados Unidos (11:06 GMT) con la canción 'Sleepyhead' de la banda Young & Sick, tras aproximadamente 12 horas de descanso posterior al lanzamiento. "Tras un breve periodo de descanso", según informó la agencia espacial, los astronautas comenzaron su jornada espacial.
Poco después del despertar, la nave Orión ejecutó una maniobra crucial: encendió el motor principal de su módulo de servicio durante 43 segundos exactos. Esta operación tuvo como objetivo "refinar su trayectoria mientras continúa circulando la Tierra" y colocar al vehículo en "una alta órbita terrestre estable que se alinee con su camino a la Luna", según detalló la NASA durante su transmisión en vivo.
Pruebas orbitales y decisión histórica
La misión tiene programado que la tripulación orbite nuestro planeta durante aproximadamente 24 horas completas antes de tomar una decisión trascendental. Durante este período, los sistemas de la nave serán probados exhaustivamente para determinar si se procede con el viaje hacia la Luna o si, por el contrario, se aborta la misión por razones de seguridad.
"Los tripulantes ahora regresarán a un periodo de descanso por otras cuatro horas y media antes de que despierten otra vez para empezar su primer día entero en el espacio", explicó la agencia espacial estadounidense. Este ciclo de trabajo y descanso es fundamental para mantener el rendimiento óptimo de la tripulación durante los exigentes días que vendrán.
La tripulación internacional y los próximos hitos
La histórica tripulación está conformada por:
- Reid Wiseman (comandante, NASA)
- Christina Koch (especialista, NASA)
- Victor Glover (piloto, NASA)
- Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense - CSA)
Si todas las pruebas son exitosas y se da la aprobación final, los astronautas emprenderán su viaje hacia la Luna, llegando al lado más oculto de nuestro satélite natural el próximo lunes, 6 de abril. En este punto alcanzarán una distancia récord: más de 400,000 kilómetros desde la Tierra, superando cualquier marca anterior en la exploración espacial humana.
Evaluación continua y futuro del programa Artemis
"Más tarde hoy, el equipo de administración de la misión tendrá su primera reunión de la misión para evaluar los sistemas de la nave espacial", anunció la NASA. Esta reunión es crucial, ya que en ella se decidirá si se autoriza la "próxima propulsión translunar que enviará a los astronautas fuera de la órbita de la Tierra y hacia la Luna por primera vez desde 1972".
Esta misión de 10 días representa la segunda fase del ambicioso programa Artemis, siguiendo al vuelo no tripulado de 2022. El programa tiene objetivos monumentales:
- Llevar astronautas a pisar la Luna nuevamente para 2028
- Establecer una presencia permanente con una base lunar
- Sentar las bases tecnológicas y operativas para la futura exploración de Marte
El despegue inicial ocurrió el miércoles a las 18:35 horas de Florida (22:35 GMT), marcando el comienzo de lo que podría ser uno de los capítulos más importantes en la historia de la exploración espacial del siglo XXI.
