La NASA confirmó este viernes que los cuatro pequeños satélites que viajaban en la misión tripulada Artemis II fueron desplegados con éxito en la órbita terrestre, antes de que la cápsula Orión se dirigiera hacia la Luna. Entre los dispositivos se encuentra el Atenea, un microsatélite desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) de Argentina.
Los otros tres CubeSats pertenecen a Corea del Sur, Alemania y Arabia Saudita. Lakiesha Hawkins, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, informó en una conferencia de prensa que el despliegue se realizó según el cronograma previsto y que se estableció comunicación positiva con los transmisores de Argentina y Arabia Saudita.
El microsatélite Atenea, de 30 por 20 centímetros, tiene como objetivo obtener datos y comunicarse a 70.000 kilómetros de distancia de la Tierra con las estaciones terrenas de la CONAE en las provincias argentinas de Tierra del Fuego y Córdoba.
La nave Orión abandonó la órbita terrestre el jueves y comenzó su viaje hacia la Luna, convirtiéndose en la primera misión tripulada en alcanzar la órbita del satélite natural en más de medio siglo. Este viernes, la cápsula se encontraba a 100.000 millas (160.000 kilómetros) de la Tierra, un hito que sitúa a los cuatro astronautas de Artemis II como los primeros seres humanos en salir de la órbita terrestre desde la misión Apolo 17 en 1972.
