La NASA ha retrasado el lanzamiento de su histórica misión lunar Artemis II hasta marzo como fecha más temprana posible, luego de que un ensayo general realizado en la madrugada del martes presentara varios problemas técnicos. La misión, que enviará a cuatro astronautas al espacio profundo por primera vez desde el programa Apolo, enfrentó fugas de hidrógeno durante el llenado de propelente del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, agravadas por las bajas temperaturas.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó en un tuit que los retrasos eran esperados debido al largo período entre lanzamientos del SLS, y que estas pruebas están diseñadas para detectar problemas antes del vuelo. La agencia planea revisar los datos y realizar un segundo ensayo de lanzamiento antes de fijar una fecha oficial.
La tripulación de Artemis II, compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, había iniciado cuarentena en Houston el 21 de enero, pero ahora será liberada y no viajará al Centro Espacial Kennedy como estaba previsto. Volverán a entrar en cuarentena aproximadamente dos semanas antes de la nueva fecha de lanzamiento, tentativamente en marzo.
La NASA había señalado previamente ventanas de lanzamiento para el 6, 7, 8, 9 y 11 de marzo. La misión de 10 días llevará a los astronautas más allá del otro lado de la Luna, estableciendo un posible récord de distancia para humanos desde la Tierra. Los líderes de la NASA ofrecerán una conferencia de prensa el martes a la 1:00 p.m. (hora de Miami) para discutir los resultados del ensayo.
