El Mundial de 2026, que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá, será el más tecnológico de la historia. La FIFA implementará herramientas digitales como avatares de inteligencia artificial (IA) para todos los 1,248 jugadores, cámaras ultraprecisas para detectar fueras de lugar, un asistente táctico basado en IA y un balón superinteligente. A pesar de estas innovaciones, los directivos aseguran que la esencia del fútbol se mantendrá intacta.
La tecnología no elimina la incertidumbre
Johannes Holzmüller, director de innovación de la FIFA, explicó que la tecnología no reduce el factor sorpresa que hace atractivo al deporte. “Aunque un equipo esté mejor preparado gracias a la IA, un contraataque en el último minuto puede cambiar el resultado, manteniendo viva la ‘belleza del juego’ que no se puede predecir ni controlar”, afirmó.
Avatares digitales para todos los jugadores
Lenovo, socio tecnológico del torneo, creará avatares digitales de cada futbolista basados en sus dimensiones corporales. Esto permitirá recrear partidos y jugadas tal como ocurrieron en el campo, lo que ayudará a árbitros y cuerpos técnicos a analizar movimientos de jugadores aliados y rivales. La tecnología permitirá observar jugadas desde diferentes perspectivas, como si fuera un videojuego.
Arbitraje asistido por 15 cámaras y balón inteligente
Los 16 estadios contarán con 15 cámaras estratégicamente ubicadas para detectar fueras de lugar. Además, el balón incluirá un chip que genera 500 entradas de información por segundo, como posición, giros e impactos. Esto permitirá identificar con precisión el momento del contacto para marcar fuera de lugar, con un margen de error de solo 10 centímetros. En jugadas complejas, el criterio humano seguirá siendo prioritario, apoyado por los avatares digitales.
Asistente táctico con IA generativa
La FIFA presentó Football AI Pro, un asistente para entrenadores y jugadores que procesa millones de datos en tiempo real. La plataforma integra fragmentos de video y permite simulaciones con avatares para evaluar ajustes tácticos. Nacho Fresco, director de tecnología de la FIFA, señaló que, aunque la preparación puede ser exhaustiva, en cada juego ocurren imprevistos que no se pueden anticipar.
Cámaras mejoradas para árbitros y seguridad
Las cámaras que los árbitros llevan en el pecho se mejorarán con estabilización por IA, reduciendo la distorsión de movimiento hasta en un 50%. Asimismo, se utilizarán gemelos digitales de las inmediaciones de los estadios para vigilar la seguridad y facilitar la toma de decisiones de las autoridades.
Arthur Hu, vicepresidente senior de Lenovo, destacó que los dispositivos de IA tienen el doble objetivo de ayudar a los árbitros y ofrecer experiencias más inmersivas a los espectadores. “Son nuevos casos de uso de la IA para mejorar la experiencia, el juego y el arbitraje”, concluyó.
