El arte como medicina: un estudio revela su impacto en el envejecimiento
Un innovador modelo de atención conocido como prescripción social o arte bajo receta está ganando terreno. Una investigación publicada en una revista científica analizó datos de 3,556 adultos del Reino Unido para explorar la relación entre el consumo cultural y los procesos biológicos del envejecimiento.
Los investigadores compararon la frecuencia de actividades como leer, escuchar música, visitar museos o participar en eventos culturales con cambios químicos en el ADN que influyen en la velocidad del envejecimiento biológico. Los resultados mostraron que quienes mantenían una participación constante y diversa en estas actividades presentaban una edad biológica más joven y un ritmo de envejecimiento más lento.
¿Cuánto retrasa el arte la vejez?
Las personas que realizaban alguna actividad artística al menos una vez a la semana envejecían un 4% más lentamente que quienes raramente lo hacían. Este efecto es similar al del ejercicio físico semanal. La relación era más marcada en adultos mayores de 40 años y se mantenía incluso después de ajustar por factores como índice de masa corporal, tabaquismo, nivel educativo e ingresos.
Feifei Bu, una de las autoras del estudio, destacó que esta investigación aporta la primera evidencia de que la participación en actividades artísticas y culturales está relacionada con un ritmo más lento de envejecimiento biológico.
¿Por qué el arte impacta la salud?
El estudio se suma a la creciente evidencia sobre los beneficios del arte en la salud. Se ha demostrado que las actividades artísticas reducen el estrés, disminuyen la inflamación y mejoran el riesgo de enfermedades cardiovasculares, de manera similar al ejercicio físico. Además, participar en diversas actividades artísticas puede ser beneficioso, ya que cada una ofrece diferentes estímulos: físico, cognitivo, emocional o social.
Los investigadores utilizaron varios relojes epigenéticos, pruebas que analizan cambios en el ADN relacionados con la edad. Según el reloj DunedinPACE, realizar una actividad artística al menos tres veces al año se asoció con un envejecimiento un 2% más lento; la participación mensual, un 3%; y la semanal, un 4%. La prueba PhenoAge indicó que quienes participaban al menos una vez a la semana eran, en promedio, un año más jóvenes biológicamente, mientras que con el ejercicio físico la diferencia era de aproximadamente medio año.
