Investigación literaria desentierra historias olvidadas de mujeres transgresoras en la colonia
La escritora boliviana Mónica Navia ha presentado recientemente su obra 'Olvido y memoria de Catalina de Erauso', una profunda investigación que no solo explora la vida de la legendaria aventurera vasca conocida como la Monja Alférez, sino que también revela fascinantes historias de otras mujeres que, durante la época colonial, desafiaron las normas sociales vistiéndose como hombres.
El descubrimiento de otras mujeres transgresoras
Durante su investigación sobre el paso de Catalina de Erauso por el territorio colonial de Charcas (actual Bolivia), Navia se topó con documentos históricos y judiciales que narraban las vidas de varias mujeres que adoptaron atuendos masculinos. "Lo que más me ha gustado es que al buscarla a ella encontré a otras mujeres que se travistieron también en la colonia", declaró la literata a EFE durante la presentación de su libro en la Carrera de Literatura de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA).
La investigación se centró inicialmente en Catalina de Erauso (1592-1650), quien escapó de España siendo novicia y en América se disfrazó de hombre para servir como soldado durante la conquista. Según los hallazgos de Navia, basados en la autobiografía del personaje y archivos coloniales, De Erauso llegó a Charcas huyendo de Chile tras haber "asesinado involuntariamente" a su hermano, y vivió en ciudades como Potosí, La Plata (Sucre), Cochabamba y La Paz, donde incluso participó en una expedición en busca de El Dorado.
Motivos diversos detrás del travestismo colonial
Navia dedica un capítulo completo de su libro a 'Las damas travestidas de Charcas', donde analiza los diferentes motivos que llevaban a estas mujeres a adoptar vestimenta masculina. Algunas lo hacían probablemente por razones de género y lesbianismo, otras para encontrarse con amantes o "hacer fechorías", y muchas como un acto de autonomía para "participar con mayor libertad en espacios públicos".
La investigación documenta casos específicos que quedaron registrados con detalle en los archivos coloniales:
- En 1597, en La Plata, Beatriz Gonzáles fue asesinada por su esposo, un alto funcionario, tras descubrir que mantenía una relación de dos años con un amante al que visitaba "en hábito de hombre, con unos calzones de terciopelo negro y unos zapatos negros y un sombrero negro y un capote de color del sayo que traía vestido".
- En 1804, Martina Bilbao demandó a Antonio Yta por haber contraído matrimonio "bajo la creencia de que era varón porque estaba en traje de tal". El expediente reveló que en realidad se trataba de María Yta, quien había vivido como Antonio durante diez años entre Roma, Buenos Aires, Potosí y La Plata.
- En 1635, en Potosí, una mujer apodada La Tenienta se vestía de hombre para entrar a una prisión y participar con su pareja, el carcelero, en maltratos contra los presos, un caso escandaloso que derivó en juicio.
Paradojas en el tratamiento histórico
La investigación estableció al menos diez historias similares durante la época colonial, pero Navia destaca una paradoja significativa: mientras que a Catalina de Erauso "se la perdonara" con reconocimientos de parte de la corona española e incluso se le permitió volver a ser monja, en los otros casos hubo persecución y condena.
"Hallar a Catalina me ha hecho encontrar a mujeres que, travestidas también en hábito de hombre, realizaban acciones que recibieron condena por el hecho de travestirse o por acciones relativas al travestismo", señaló la autora, subrayando cómo estas historias permanecieron en el olvido mientras la figura de la Monja Alférez alcanzó cierta notoriedad histórica.
El trabajo de Navia no solo rescata la memoria de Catalina de Erauso, sino que ilumina las vidas de otras mujeres que, en silencio y contra las normas de su tiempo, buscaron formas de existencia más acordes con sus identidades y deseos en la sociedad colonial boliviana.
