El piloto mexicano Patricio "Pato" O'Ward enfrentó un inicio complicado durante el fin de semana de la Fecha 13 del campeonato 2026 de IndyCar en el circuito permanente de Portland, ubicado en Oregon. Durante la primera sesión de prácticas celebrada este viernes, O'Ward registró un tiempo que lo posicionó en el decimoquinto lugar general, marcando un arranque problemático para lo que busca ser una temporada exitosa.
El incidente en la curva dos
Aunque el conductor de Arrow McLaren logró ubicarse entre los diez mejores tiempos en la primera parte de la sesión, su rendimiento se vio interrumpido por un incidente significativo. Al navegar la curva 2 del trazado, O'Ward golpeó el muro interno, lo que provocó que su vehículo saliera de control (trompeara) y permaneciera detenido en el césped durante varios segundos.
Afortunadamente, el monoplaza no sufrió daños estructurales graves que impidieran continuar, permitiendo a O'Ward retomar la marcha y regresar a los boxes. Sin embargo, la intervención necesaria para realizar arreglos al auto interrumpió su programa de trabajo, impidiéndole encontrar la velocidad competitiva requerida para mejorar su posición en la tabla.
Dificultades generales para Arrow McLaren
La falta de ritmo no fue exclusiva de O'Ward. El equipo Arrow McLaren experimentó desafíos generales de desempeño durante la jornada. Sus compañeros de escudería, Nolan Siegel y Christian Lundgaard, finalizaron la sesión ocupando los lugares 18 y 22, respectivamente. Esta situación contrasta drásticamente con el rendimiento mostrado hace un mes en el circuito de Mid-Ohio, donde O'Ward y Lundgaard lograron un contundente 1-2 para McLaren.
O'Ward reconoció la dureza de la sesión en sus declaraciones post-práctica. "Hoy ha sido todo un desafío, por no decir otra cosa. La primera sesión de entrenamientos ha sido muy dura", afirmó el mexicano. Ante la adversidad, el piloto mantuvo un enfoque constructivo hacia las sesiones restantes: "Tenemos trabajo por delante esta noche para darle la vuelta a la situación y conseguir un auto más constante de cara para mañana".
Palou domina y O'Ward persigue el título
Mientras McLaren luchaba por recuperar su forma, el español Alex Palou consolidó su liderazgo en el campeonato. El piloto de Chip Ganassi Racing impuso el mejor tiempo de toda la tanda con un registro de 58.571 segundos. Con esta marca, Palou superó por 88 milésimas de segundo a Kyle Kirkwood y por poco más de dos décimas a Rinus VeeKay.
Este dominio coloca a Palou en una posición favorable para obtener su séptima pole position de las trece posibles disputadas este año. Para O'Ward, la competencia se vuelve cada vez más ajustada; actualmente se encuentra a 121 puntos del líder. Quedan seis fechas por disputar, lo que significa que las oportunidades para luchar por el campeonato de IndyCar se están agotando rápidamente si no logra revertir su racha negativa de velocidad.
Las actividades de la IndyCar en Portland continúan este sábado con la segunda práctica y la sesión de clasificación, programada para las 17:00 horas (Tiempo del Centro de México). La carrera principal está fijada para este domingo a las 14:20 horas y podrá ser sintonizada en México a través de ESPN 3 y el servicio de streaming Disney Plus.
