Pato O'Ward mantiene consistencia pero se le escapa el podio en Long Beach
El piloto mexicano Pato O'Ward continuó su racha de resultados consistentes en la temporada 2026 de IndyCar, aunque nuevamente se quedó a las puertas de su primer podio del año al finalizar en quinto lugar en el Gran Premio de Long Beach celebrado este domingo 19 de abril.
Una carrera de oportunidades perdidas para el regiomontano
O'Ward, quien partió desde la segunda posición en la parrilla de salida, fue superado por Alex Palou en la segunda vuelta de la competencia. A pesar de mantenerse en persecución del español y de Felix Rosenqvist durante los primeros compases de la carrera, la primera detención en pits resultó determinante para sus aspiraciones al podio.
"Al adelantar su entrada a boxes en comparación con sus principales rivales, O'Ward perdió tiempo valioso en el tránsito posterior a la salida", explicaron analistas de la prueba. Esta situación permitió que tanto Scott Dixon como Kyle Kirkwood lo superaran en la pista.
Oportunidad desperdiciada en bandera amarilla
La carrera presentó una oportunidad clara para el mexicano cuando se desplegó una bandera amarilla durante la segunda mitad del recorrido, causada por suciedad en la pista. Sin embargo, O'Ward no pudo capitalizar esta situación estratégica y se mantuvo en la quinta posición que conservaría hasta el final de la competencia.
Con este resultado, el piloto de Arrow McLaren iguala su mejor desempeño histórico en el circuito callejero de Long Beach, donde también había finalizado quinto en la edición de 2022.
Consistencia notable pero déficit en el campeonato
El quinto lugar en California representa el cuarto resultado entre los cinco primeros que O'Ward consigue en las primeras cinco fechas de la temporada 2026. Esta regularidad le permite regresar al cuarto puesto en la clasificación general del campeonato.
Sin embargo, su decepcionante decimoséptimo lugar en Alabama a finales de marzo lo mantiene con un déficit significativo de 69 puntos respecto al líder del certamen. "La inconsistencia en algunos eventos está pasando factura al mexicano en su lucha por el título", comentaron especialistas.
Palou domina y recupera el liderato
Mientras O'Ward luchaba por entrar entre los tres primeros, Alex Palou ofreció una exhibición magistral en las calles de Long Beach. El español aprovechó la bandera amarilla para superar a Rosenqvist en la salida de pits, escapándose posteriormente en el reinicio de la carrera sin encontrar oposición real durante el tramo final.
Palou cruzó la línea de meta con casi cuatro segundos de ventaja sobre el piloto sueco, consiguiendo así su primera victoria en Long Beach y la tercera de la temporada en curso. Este triunfo le permite recuperar el liderato del campeonato, superando por 17 puntos a Kyle Kirkwood, quien finalizó cuarto en la prueba californiana.
Otros protagonistas y incidentes
Felix Rosenqvist y Scott Dixon completaron el podio en Long Beach, subiendo por primera vez este año al cajón de premiados. La carrera se desarrolló sin incidentes mayores, con el único abandono registrado siendo el de Marcus Ericsson debido a una falla en el componente eléctrico de su tren motriz.
Entre los perdedores del evento destacaron Will Power y Christian Lundgaard. El piloto australiano recibió una sanción por atropellar a un mecánico durante su última parada en pits, mientras que el compañero de equipo de O'Ward en Arrow McLaren sufrió problemas con un neumático que lo relegaron a posiciones de cola.
Próximos compromisos de la IndyCar
La categoría reanudará actividades los días 28 y 29 de abril con pruebas colectivas preparatorias para las legendarias 500 Millas de Indianápolis. La siguiente fecha puntuable del campeonato está programada para el sábado 9 de abril en el circuito mixto de Indianápolis, donde O'Ward buscará finalmente subir al podio que tanto se le ha resistido en esta temporada.
