El piloto mexicano Pato O’Ward finalizó en la posición 17 durante la sesión de clasificación para la Fecha 13 de la temporada 2026 de IndyCar, disputada en el circuito de Portland. Este resultado representa la peor calificación del año para el regiomontano y consolida una racha irregular que ha caracterizado su desempeño en la serie estadunidense hasta la fecha.
Arrojo McLaren sin velocidad punta
Tanto O’Ward como su escuadra, Arrow McLaren, han vuelto a experimentar una falta significativa de velocidad punta durante este fin de semana. Esta carencia se ha convertido en una constante en la mayoría de las competencias celebradas en circuitos permanentes a lo largo de la campaña actual. En esta ocasión, ninguno de los tres pilotos de la escudería logró avanzar de la primera ronda de calificaciones (Q1).
Nolan Siegel fue el mejor entre los miembros del equipo, al ocupar el octavo lugar en el segundo turno de la fase de grupos, lo que le permitió asegurar la posición 16 en la parrilla de salida. Por su parte, O’Ward, quien participó en el primer grupo, terminó a 0.222 segundos del líder de la sesión, pero solo 28 milésimas por debajo del corte necesario para pasar a la siguiente fase. Esta diferencia mínima constituyó uno de los márgenes más ajustados de la temporada hasta el momento.
Declaraciones del piloto sobre el rendimiento del auto
Tras finalizar su vuelta, O’Ward mostró resignación al abandonar su vehículo, reconociendo que el auto no funcionaba correctamente desde el momento en que fue bajado del camión de transporte. El piloto atribuyó parte del problema a decisiones estratégicas durante la sesión.
"Hemos estado un paso abajo todo el fin de semana; creo que fue un error no hacer dos intentos con neumáticos suaves en la Q1", expresó O’Ward. "Confiábamos en pasar a la fase de los seis más rápidos (Fast Six), pero ni siquiera logramos superar la Q1". El conductor añadió: "El auto no funcionaba nada bien desde que lo bajamos del camión y… sí, ha sido uno de esos fines de semana en los que resulta muy difícil darle la vuelta a la situación o lograr un nivel competitivo para la calificación".
Palou lidera el campeonato mientras rivales retroceden
La situación en la tabla general de posiciones se ha complicado aún más para las aspiraciones de O’Ward al título. El mexicano llega quinto en el campeonato, pero parte este fin de semana con una desventaja de 121 puntos respecto al líder, lo que reduce considerablemente sus posibilidades de mantenerse en la carrera por el campeonato. Por el contrario, el español Alex Palou consolidó su liderazgo tras obtener la segunda posición de salida, un resultado que le sigue ayudando en su búsqueda de su quinto título en la serie.
Los principales perseguidores de Palou también enfrentaron dificultades. Kyle Kirkwood arrancará séptimo en la parrilla. David Malukas, quien ocupa el sublíder general, calificó noveno, pero recibió una sanción de seis puestos debido a un cambio no autorizado de motor, lo que lo obligará a tomar la bandera verde desde la posición 15.
La pole position fue conquistada por Felix Rosenqvist, ganador de las 500 Millas de Indianápolis. Rosenqvist se prepara para convertirse en compañero de equipo de O’Ward en McLaren para la próxima temporada. El Gran Premio de Portland 2026 de IndyCar comenzará este domingo a las 14:20 horas (Tiempo del Centro de México) y podrá verse en México a través de ESPN 3 y la señal de streaming de Disney Plus.
