La incertidumbre meteorológica se ha convertido en la principal amenaza para la seguridad alimentaria y la viabilidad económica del campo mexicano. La ausencia de temporadas agrícolas definidas y la creciente agresividad de los fenómenos climáticos han obligado a productores emblemáticos, como los del Rancho Hontoria en El Marqués, Querétaro, a abandonar las prácticas tradicionales e integrar soluciones tecnológicas avanzadas. Este cambio estratégico no es solo una respuesta defensiva, sino un modelo proactivo que combina la agricultura regenerativa con herramientas de inteligencia artificial (IA) para garantizar la rentabilidad y la sostenibilidad.
De la incertidumbre climática a la adopción tecnológica
Ricardo Rubín, propietario del Rancho Hontoria y miembro de la cooperativa Alpura, describe una realidad cotidiana marcada por la imprevisibilidad. Hace apenas quince días, una granizada severa destruyó parcelas de maíz destinado al ensilaje, evidenciando la vulnerabilidad de los cultivos ante eventos extremos. "Ya no existen temporadas marcadas", señala Rubín, quien dirige operaciones que incluyen industria lechera, maíz, trigo, brócoli y avena. Aunque el alto costo inicial representó una barrera, la urgencia de proteger los ingresos y los recursos naturales impulsó la transición hacia métodos regenerativos.
Este enfoque va más allá de la simple producción; busca restaurar la salud del suelo mediante la mínima labranza, la rotación de cultivos y el uso de coberturas vegetales. El objetivo es devolver a la tierra los nutrientes extraídos, mejorando su capacidad de retención hídrica y aumentando la resiliencia ante sequías o inundaciones. Según Rubín, la adaptación mental fue tan crucial como la inversión física: "Es tiempo de cambiar de lo antiguo a lo moderno".
Bayer ForwardFarming: Una red global con presencia mexicana
El Rancho Hontoria se ha sumado a la iniciativa Bayer ForwardFarming (BFF), un proyecto pionero que conecta a 17 fincas experimentales distribuidas en 11 países, incluyendo Estados Unidos, Brasil, Argentina, Alemania, Francia, Vietnam, China e India. Manuel Bravo, presidente y CEO de Bayer México, identificó tres desafíos críticos para el sector agropecuario nacional: la crisis hídrica, el cambio climático y la necesidad imperante de adopción tecnológica.
La plataforma BFF se sustenta en cuatro pilares fundamentales: la agricultura regenerativa, la agricultura digital y de precisión, el uso de híbridos de maíz optimizados y la protección avanzada de cultivos. El proyecto, iniciado originalmente en Sudamérica para fomentar la comunicación entre productores, ha escalado internacionalmente gracias a la demostrada eficacia de estas sinergias. En México, la incorporación del Rancho Hontoria, fundada en 2011, representa un hito tras un proceso de cocreación de año y medio con la familia Rubín.
Tecnología de punta: CARLOTA y Field View
La implementación práctica de esta estrategia depende de herramientas digitales sofisticadas. Ileana López, líder de Relaciones con la Industria y Sostenibilidad del Norte de Latinoamérica para Bayer, detalla el funcionamiento de dos sistemas clave:
- CARLOTA: Un sensor inteligente basado en algoritmos de IA e imágenes térmicas, conectado a sondas subterráneas y estaciones meteorológicas. Su función principal es monitorear la humedad del suelo en tiempo real y enviar recomendaciones diarias de riego directamente a través de WhatsApp. Esta herramienta permite ahorrar hasta un 30% de agua, siempre que cuente con sistemas de riego tecnificado, como el de goteo instalado en el rancho.
- Field View: Una plataforma que procesa datos satelitales y análisis de suelo, transmitiendo información crítica directamente a las pantallas de la maquinaria agrícola. Esto habilita la siembra de precisión, ajusta automáticamente las dosis de fertilizantes y controladores de plagas, y facilita la gestión eficiente de amenazas comunes como la chicharrita.
Innovación genética y futuro del campo
Además de la gestión digital, la innovación genética juega un rol vital. Los Rubín participaron en el desarrollo de híbridos de maíz de corta estatura (short corn), específicamente variedades VITALA/Preceon. Estas plantas miden no más de 1.80 metros, comparadas con los tres metros de las variedades tradicionales, lo que reduce significativamente el riesgo de acame (caída del tallo por vientos fuertes o lluvias intensas). La retroalimentación constante de los agricultores ha permitido personalizar características como la altura de la mazorca, buscando optimizarla hasta los 60 centímetros.
Ileana López concluye que la alianza con el Rancho Hontoria trasciende la mera producción; funciona como una vitrina abierta de aprendizaje. Académicos, legisladores y otros productores pueden verificar in situ la viabilidad económica y agrícola de estas innovaciones. Al demostrar que la tecnología y la regeneración ambiental son compatibles con la rentabilidad, este modelo ofrece una hoja de ruta clara para enfrentar los retos climáticos del siglo XXI en México.
