Pato O'Ward inicia con fuerza en Alabama al colocarse tercero en entrenamientos de IndyCar
El piloto mexicano Pato O'Ward demostró un rendimiento competitivo desde el inicio de los entrenamientos para el Gran Premio de Alabama, cuarta fecha de la temporada 2026 de la serie IndyCar, al terminar en la tercera posición durante las prácticas de este viernes en el circuito de Birmingham.
Un inicio prometedor para el regiomontano
O'Ward afronta su primera competencia del año en circuitos permanentes después de haber comenzado las tres fechas anteriores con resultados consistentes entre los cinco primeros puestos. Este desempeño inicial le ha permitido llegar a esta cita en la cuarta posición general del campeonato, consolidándose como uno de los contendientes más regulares de la temporada.
"Empezamos fuerte, estoy muy satisfecho con nuestra situación actual", declaró el piloto mexicano tras completar las sesiones de entrenamiento. "Estamos mucho mejor que el año pasado, así que tengo muchas ganas de que llegue este fin de semana", añadió con evidente optimismo.
Detalles del rendimiento en pista
Durante las prácticas, O'Ward registró un tiempo de 1:07.4158 minutos en las simulaciones de calificación utilizando el compuesto suave de neumáticos. Este marcador lo dejó a apenas 31 milésimas de segundo del más veloz de la jornada, el neozelandés Scott McLaughlin, quien lideró los tiempos.
En la primera parte de la práctica, el mexicano había sido el quinto más rápido mientras realizaba tandas largas con el neumático duro, como es habitual en su estrategia de entrenamiento. El progreso mostrado entre sesiones indica una adaptación positiva al circuito y a las condiciones del fin de semana.
Contexto del equipo y competidores
Uno de los aspectos más alentadores para O'Ward fue el desempeño de su coequipero en Arrow McLaren, el danés Christian Lundgaard, quien terminó cuarto en la clasificación de prácticas. Este doble resultado positivo del equipo genera expectativas elevadas para lo que pueda suceder durante la calificación y la carrera.
En la práctica, McLaughlin terminó por delante de Kyle Kirkwood, quien tras su victoria en Arlington tomó el liderato del campeonato general. El tetracampeón reinante de la categoría, el español Alex Palou, ocupó la séptima casilla en estos primeros ensayos.
Antecedentes en Alabama y objetivos
O'Ward tiene un historial positivo en el circuito de Alabama, donde consiguió la victoria en 2022. El año pasado, en contraste, remontó desde la octava posición inicial hasta terminar en sexto lugar, en una carrera que se desarrolló sin banderas amarillas que alteraran el ritmo. En esa misma edición, su compañero Lundgaard alcanzó el segundo escalón del podio.
Para este fin de semana, el objetivo claro del piloto mexicano es conseguir su primera victoria y podio del año, aprovechando el buen rendimiento mostrado en las prácticas y la confianza acumulada durante las primeras tres fechas de la temporada.
Información para seguir la competencia
La cuarta fecha de la IndyCar 2026 se realizará este domingo 29 de marzo, comenzando en punto de las 11:00 AM (Tiempo del Centro de México). La sesión de calificación está programada para este sábado 28 a las 12:30 PM, donde se definirán las posiciones de salida para la carrera principal.
Todas las sesiones del fin de semana podrán seguirse a través del paquete de streaming Disney+ Premium, mientras que la transmisión de la carrera en México estará a cargo de la señal principal de ESPN, permitiendo a los aficionados seguir cada momento de la participación de Pato O'Ward en suelo estadounidense.
