El Mundial 2026, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio, será el escenario de nuevas reglas diseñadas para evitar la pérdida de tiempo y combatir el racismo, incluyendo la denominada 'ley Vinícius'. A finales de febrero, el IFAB, organismo encargado de las leyes del fútbol, anunció sanciones para jugadores que retrasen deliberadamente saques de banda o de puerta. Si el árbitro detecta una demora intencional, iniciará una cuenta atrás de cinco segundos; al término, se concederá el balón al rival en caso de saque de banda, o un córner si es saque de puerta. Esta medida ya se aplica cuando el portero retiene el balón en exceso.
Castigo a lesiones simuladas y cambios
También se sancionará a quienes finjan lesiones para perder tiempo. Si el cuerpo médico ingresa al campo, el jugador deberá salir y no podrá regresar hasta un minuto después de la reanudación. Los futbolistas sustituidos tendrán diez segundos para abandonar el campo; si no lo hacen, su sustituto deberá esperar un minuto en la banda y entrar en la siguiente interrupción. El IFAB busca 'dinamizar el ritmo de los partidos y limitar la pérdida de tiempo'.
Ampliación del VAR y 'ley Vinícius'
El uso del VAR se ampliará, especialmente en casos de dudas tras una segunda tarjeta amarilla o un córner polémico. A finales de abril, la FIFA anunció que los futbolistas que se tapen la boca durante confrontaciones podrán ser expulsados, como parte de una iniciativa antirracismo. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, justificó: 'Si un jugador se tapa la boca y dice algo, debe presumirse que ha dicho algo que no debería'.
Esta medida responde al incidente en la Champions League entre Benfica y Real Madrid, donde Vinícius Júnior denunció que Gianluca Prestianni le llamó 'mono'. Aunque las imágenes no lo confirmaron y Prestianni lo negó, fue sancionado con seis partidos (tres en suspenso) por la UEFA.
Abandono del campo y otras novedades
Otro cambio: el equipo que abandone el campo en protesta por una decisión arbitral perderá el partido por incomparecencia, y quienes inciten al abandono serán expulsados. Esto surge tras la final de la Copa África, donde Senegal abandonó el campo por un penal contra Marruecos; tras regresar, ganaron el título, pero la Confederación Africana de Fútbol se lo retiró, decisión recurrida al TAS.
Árbitras y tarjetas
El Mundial contará con 52 árbitros principales (seis mujeres), 88 asistentes y 30 VAR. Pierluigi Collina, jefe de arbitraje de la FIFA, destacó que 'los árbitros designados son los mejores del mundo' y que la inclusión femenina mantiene la tendencia de Qatar 2022. Además, las tarjetas amarillas individuales se anularán tras la fase de grupos y nuevamente después de cuartos de final.
