El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, ha propuesto una reforma radical en las fases de clasificación para el Mundial de 2030 y la Eurocopa de 2032, con el objetivo de eliminar las goleadas previsibles y aumentar el interés de aficionados y televisoras. La idea, que se asemeja al formato de la Champions League, busca reorganizar a las selecciones europeas en categorías basadas en su rendimiento.
¿Por qué el cambio?
Los partidos de clasificación han perdido emoción debido a la gran diferencia de nivel entre los equipos. Ejemplos recientes incluyen el 14-0 de Francia sobre Gibraltar en la eliminatoria para la Eurocopa 2024, y el 10-0 de Austria ante San Marino en la clasificación para el Mundial de 2026. Estas goleadas han generado críticas y la necesidad de un formato más competitivo.
Propuesta de Ceferin
La reforma plantea la creación de una categoría superior con los 36 equipos mejor clasificados del ranking UEFA. Estos se dividirían en tres grupos de 12, donde cada selección jugaría seis partidos contra seis rivales distintos, sin enfrentarse a todos. Los resultados se ordenarían en una tabla general por grupo, y los equipos se sortearían desde tres bombos diferentes para garantizar un calendario equilibrado.
- Formato similar a la Champions League: Los 36 mejores equipos competirán en una especie de liga, reduciendo los partidos desiguales.
- Separación de selecciones más débiles: Los equipos entre los puestos 37 y 55 del ranking jugarán en una categoría aparte, pero aún tendrán oportunidad de clasificarse a través de playoffs.
- Sin partidos extra: El nuevo formato se ajusta al calendario actual de la FIFA (septiembre a noviembre), evitando sobrecargar a los jugadores.
Próximos pasos
La UEFA informó que la propuesta se pulirá en los próximos meses y se presentará para su aprobación final en la reunión del Comité Ejecutivo en septiembre. Aún no se ha definido cuántas plazas directas otorgará cada grupo de 12 equipos. Para el Mundial de 2030, que será coorganizado por España, Portugal, Marruecos y con partidos inaugurales en Sudamérica, se espera un torneo de 48 selecciones, con 16 cupos para Europa.
Reacciones y expectativas
La propuesta ha generado debate entre los aficionados y expertos. Mientras unos aplauden la búsqueda de mayor competitividad, otros temen que los equipos más pequeños pierdan oportunidades. Sin embargo, la UEFA asegura que el nuevo formato mantendrá la emoción y dará opciones a todos mediante los playoffs.
Con esta reforma, la UEFA busca modernizar el fútbol de selecciones y evitar los partidos predecibles que han caracterizado las eliminatorias en los últimos años.
