El regreso del himno que define la esperanza inglesa
Doce años después de su última aparición en cuartos de final de un Mundial, la selección de Inglaterra ha despertado un sentimiento futbolístico único con su victoria ante Colombia en los octavos de final del Mundial de Rusia 2018. Este triunfo histórico ha resucitado el icónico estribillo 'It's coming home' que originalmente acompañó a los 'Tres Leones' durante la Eurocopa 1996.
Los orígenes de un himno que marcó una generación
La canción 'Three Lions' fue creada por los cómicos David Baddiel y Frank Skinner junto a la banda Lightning Seeds específicamente para el torneo europeo que Inglaterra organizó en 1996. Los humoristas, quienes entonces presentaban un programa satírico sobre fútbol en la BBC llamado 'Fantasy Football League', compusieron una letra que reflejaba el pesimismo característico de los aficionados ingleses, quienes añoraban el éxito del Mundial de 1966.
La Federación Inglesa inicialmente se opuso a que la canción sonara en el viejo estadio de Wembley, temiendo que desanimaría al público. Sin embargo, el DJ del partido entre Escocia e Inglaterra decidió reproducirla de todos modos, dando inicio a un fenómeno cultural que se convertiría en el himno no oficial de la selección.
Ironías del destino y resurrección en Rusia
En aquella Eurocopa 1996, Inglaterra fue eliminada en semifinales por Alemania en una dramática definición por penaltis donde falló precisamente Gareth Southgate, quien hoy como entrenador lidera al equipo que rompió la maldición ante Colombia. Esta conexión histórica añade capas de significado al resurgimiento del himno en el contexto actual.
La canción ha tenido múltiples versiones a lo largo de los años, incluyendo adaptaciones para los Mundiales de Francia 1998 y Sudáfrica 2010, esta última con la participación del cantante pop Robbie Williams y la soprano Olivia Safe. Sin embargo, nunca había recuperado tanta relevancia como en este torneo ruso.
De las redes sociales al parlamento británico
El lema ha trascendido los estadios para infiltrarse en diversos aspectos de la cultura inglesa. El centrocampista del Manchester United Jesse Lingard jugó con la frase en un tuit posterior al triunfo ante Colombia, mientras que en la Cámara de los Comunes, la diputada conservadora Rachel McLean la incorporó en una pregunta parlamentaria dirigida a la primera ministra Theresa May.
Lo que en 1996 simbolizaba la celebración de un torneo en casa, hoy representa la genuina esperanza de que el fútbol 'vuelva a casa' con el trofeo de campeón mundial. Los pupilos de Southgate, liderados en el campo por el goleador Harry Kane (máximo anotador del torneo con seis goles), se encuentran en una posición privilegiada como únicos campeones mundiales en su lado del cuadro hasta la final.
Un sentimiento que une a una nación
El avance a cuartos de final donde enfrentarán a Suecia ha desatado una ola de optimismo cauteloso en Inglaterra. El estribillo 'Football's coming home' resuena no solo en los estadios rusos, sino en pubs, hogares y espacios públicos a lo largo del país, demostrando cómo una simple frase musical puede encapsular las aspiraciones deportivas de toda una nación.
Más de dos décadas después de su creación, 'Three Lions' continúa definiendo la relación compleja entre los aficionados ingleses y su selección nacional, mezclando nostalgia, autocrítica humorística y, en este momento particular, una esperanza renovada que podría culminar con el mayor éxito futbolístico desde aquel lejano 1966.
