La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, inició la defensa de su título en el Mutua Madrid Open con una victoria trabajada ante la estadounidense Peyton Stearns por 7-5 y 6-3 en la arcilla de la Caja Mágica. La bielorrusa, vigente campeona, extendió su racha invicta a 13 partidos, aunque mostró signos de falta de ritmo tras su exitosa gira por Estados Unidos.
Un debut con altibajos
Pese al resultado en dos sets, Sabalenka cometió 26 errores no forzados, una cifra elevada que permitió a Stearns mantenerse competitiva durante el primer set. La campeona defensora reconoció que su tenis no fue el mejor, pero destacó su mejora progresiva a lo largo del partido. "Estoy súper feliz de empezar con una victoria, aunque quizás el tenis no fue tan bueno", declaró la jugadora tras el encuentro.
Efectividad en puntos clave
La efectividad en los puntos de quiebre fue determinante. Sabalenka convirtió cuatro de las 12 oportunidades que generó, rompiendo la resistencia de Stearns en momentos críticos del segundo set, cuando el físico de la estadounidense comenzó a ceder. Sin embargo, el servicio de la bielorrusa presentó grietas inusuales al registrar cinco dobles faltas, un aspecto que deberá ajustar para su próximo compromiso.
Racha perfecta en 2026
El balance de la temporada para Sabalenka roza la perfección: acumula 24 victorias y apenas una derrota en 25 partidos disputados. La jugadora llega a esta edición como bicampeona del torneo y tras haber recibido el Premio Laureus a la mejor deportista del año. Su historial en Madrid incluye batallas memorables, destacando su capacidad para adaptarse a la altitud de la ciudad, factor que beneficia su potente servicio y golpes de fondo.
Próximo desafío
La próxima rival de Sabalenka será la rumana Jaqueline Cristian, quien avanzó tras vencer 3-6, 7-6 y 6-4 a la ucraniana Yuliia Starodubtseva. Cristian llega con mayor rodaje en esta superficie lenta, lo que podría representar un desafío para la número uno del mundo.
