La piscina del Centro Acuático de Santo Domingo fue testigo de una actuación histórica. El morelense Paulo Strehlke no solo ganó la medalla de oro en los 1,500 metros libres, sino que destrozó el récord centroamericano que pertenecía a Ricardo Vargas desde los Juegos de Barranquilla 2018. Con un tiempo de 15:03.87, Strehlke borró la marca de 15:18.33 y se quedó a solo unos segundos del récord nacional absoluto.
Dominio absoluto desde el primer metro
Desde la primera brazada, Strehlke impuso un ritmo implacable. A los 200 metros ya aventajaba por más de un cuerpo al resto de los competidores, y para la mitad de la prueba su ventaja era de casi 10 segundos. El venezolano Ronaldo Zambrano intentó seguir el paso, pero terminó cediendo y aseguró la plata con 15:45.32. Su compatriota Raúl Briceño completó el podio con 15:55.51, mientras que el puertorriqueño Jamarr Bruno finalizó cuarto con 16:06.99.
Tercer oro en Santo Domingo
Esta victoria significó la tercera medalla de oro para Strehlke en la justa regional. Antes había dominado las pruebas de aguas abiertas, su especialidad, donde demostró por qué es considerado el mejor fondista mexicano de la actualidad. Con apenas 20 años, el nadador oriundo de Cuernavaca, Morelos, ya ha representado a México en unos Juegos Olímpicos (París 2024, donde finalizó 12° en los 10 km) y ha cosechado triunfos en eventos juveniles y de la Copa del Mundo.
Un talento versátil y precoz
Lo más impresionante del rendimiento de Strehlke es su capacidad para destacar tanto en aguas abiertas como en piscina. En 2025 ganó el título de los Juegos Panamericanos Junior y meses después logró una medalla de plata en la Copa del Mundo de Aguas Abiertas en la modalidad de 3 km knockout sprint, la primera para México en esa prueba. Ahora, en Santo Domingo, demostró que también puede imponerse a especialistas de la alberca en la distancia más exigente del programa de natación.
Un récord que parecía eterno
La marca de Ricardo Vargas en los 1,500 metros libres había perdurado durante ocho años. Muchos consideraban que sería difícil de superar, pero Strehlke la pulverizó por más de 14 segundos. El tiempo de 15:03.87 no solo es un nuevo récord centroamericano, sino también la mejor marca de un mexicano en la historia de la prueba, superando incluso los registros de leyendas como Jorge Urreta.
Rumbo a Los Ángeles 2028
Con tres medallas de oro en una misma edición de los Juegos Centroamericanos, Paulo Strehlke se consolida como una de las figuras más prometedoras del deporte mexicano. Su preparación apunta directamente a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde buscará no solo participar, sino pelear por las medallas. Por lo pronto, su nombre ya está grabado en la historia de la natación de la región.
