Cardozo revive histórica rivalidad con América por apoyo a equipos argentinos
El exdelantero paraguayo José Saturnino Cardozo ha revivido una de las anécdotas más emblemáticas de la rivalidad entre Cruz Azul y América, remontándose a la histórica Copa Libertadores del año 2001. En una entrevista exclusiva para la Revista Balompie, el legendario goleador recordó cómo la afición americanista apoyó abiertamente a los equipos argentinos durante aquella memorable campaña continental.
El verano que transformó al Cruz Azul
El año 2001 quedó grabado con letras de oro en la historia del fútbol mexicano. Fue durante ese verano cuando Cruz Azul dejó de ser simplemente un club para convertirse en el representante de todo un país en la máxima competición continental. La Máquina Celeste se reforzó con un auténtico 'Diablo vestido de azul': José Saturnino Cardozo, quien aunque era jugador del Toluca, vistió la camiseta cruzazulina exclusivamente para aquella edición de la Libertadores.
Detrás de la épica llegada a la final contra Boca Juniors, existieron momentos especiales que Cardozo ha decidido compartir, especialmente aquellos relacionados con el Club América. Es bien conocido que el paraguayo siempre fue archirrival de las Águilas, equipo al que solía anotar con frecuencia durante su etapa en el Toluca, pero su pronunciamiento cruzazulino, aunque temporal, marcó un hito en su carrera.
El partido clave en el Estadio Azteca
Cardozo revivió con detalle el encuentro ante River Plate en el Estadio Azteca, donde los mexicanos golearon por 3-0. Sin embargo, lo que más llamó su atención fue la presencia en las gradas de aficionados americanistas que apoyaban abiertamente a los argentinos.
"Imagina lo que era el Estadio Azteca lleno, maravilloso, y dijeron que unos del América iban a venir, aunque yo no tenía mucho conocimiento de la rivalidad", confesó el exdelantero.
El gesto histórico de Francisco Palencia
El punto de quiebre ocurrió cuando Francisco 'Paco' Palencia, capitán de aquel Cruz Azul, confrontó la situación directamente. En un gesto cargado de identidad y orgullo nacional, Palencia les mostró la bandera del club a los aficionados americanistas, recordándoles qué escudo estaban defendiendo en ese momento histórico.
"En la manga derecha se mandó a poner la bandera de México y cuando Palencia se las enseñó les dije 'eso no se hace'. Porque te podrá caer mal Cruz Azul, pero en ese momento representábamos a México", explicó Cardozo con firmeza.
El liderazgo moral de Cardozo
Fue en ese instante cuando la figura de Cardozo se agigantó, no por sus goles -que fueron muchos-, sino por su liderazgo moral. A pesar de ser extranjero, comprendió perfectamente que el americanismo era un enemigo en común del que él formaría parte constante durante toda su carrera en México.
Aquel equipo de Cruz Azul terminó su participación en la Libertadores 2001 con una derrota heroica en penales en La Bombonera ante Boca Juniors, pero la anécdota compartida por Cardozo revela por qué ese conjunto llegó tan lejos en la competencia. Mientras algunos apostaban al fracaso ajeno, figuras como Cardozo y Palencia blindaron el vestuario con valores de unidad y patriotismo deportivo.
Legado de un goleador histórico
José Saturnino Cardozo fue un delantero inigualable que marcó época en el fútbol mexicano. Con 245 goles en Liga MX, jugó la mayor parte de su carrera en el Toluca, aunque aquel verano de 2001 como refuerzo del Cruz Azul lo elevó a un estatus de héroe nacional.
Solía anotar en los partidos más importantes, dejando tendido constantemente al América en liguilla, igual que a las Chivas. Particularmente memorable fue su duelo con el portero Oswaldo Sánchez, a quien le marcó numerosos goles a lo largo de su carrera.
El paraguayo ostenta el récord de ser el jugador con más goles en la historia de su país con 415 tantos. Su trayectoria incluyó pasos por River Plate de Asunción, Saint Gallen de Suiza, Universidad Católica, Olimpia, Toluca y San Lorenzo de Almagro, consolidándose como una de las figuras más importantes del fútbol continental.
