El Mundial 2026 se perfila como el más estadounidense de la historia, con la FIFA implementando medidas que priorizan los ingresos comerciales. Además de los precios dinámicos en las entradas, el organismo rector del fútbol ha introducido pausas de hidratación obligatorias hacia la mitad de cada tiempo, una decisión que ha generado controversia.
Salud de los jugadores o intereses comerciales
Las pausas de hidratación no son nuevas en torneos de la FIFA o ligas domésticas cuando el calor es excesivo, como ocurre en la Liga MX desde Ciudad Universitaria hasta el estadio de Santos Laguna. Sin embargo, la novedad en el Mundial 2026 es que serán obligatorias en todos los partidos, independientemente de la temperatura o las condiciones meteorológicas. La FIFA justifica esta medida como un compromiso con el bienestar de los jugadores y para proteger su salud ante las altas temperaturas esperadas en Norteamérica durante el torneo, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio de 2026.
Una ventana publicitaria lucrativa
No obstante, críticos señalan que esta imposición prioriza los ingresos comerciales sobre la salud de los futbolistas. Cada pausa durará aproximadamente tres minutos, y la FIFA permitirá a los broadcasters —canales y plataformas con derechos de exhibición— introducir publicidad y comerciales durante estos lapsos. Según Barry Glendenning del diario británico The Guardian, la medida convierte el fútbol en un partido de cuatro cuartos, similar a la NFL o la NBA, rompiendo la tradición de 45 minutos continuos de juego. Esto proporciona a la FIFA una nueva y lucrativa ventana publicitaria con espacios garantizados para monetizar constantemente la Copa del Mundo.
Reacciones y críticas
Los detractores afirman que el fútbol ha adoptado los "tiempos fuera de TV" característicos de deportes estadounidenses, priorizando el dinero sobre la esencia del juego. Esta decisión consolida que, para la FIFA, el objetivo principal del Mundial 2026 es generar más ingresos, incluso a costa de alterar la dinámica tradicional del deporte.
