La NFL revoluciona su apertura: Kickoff 2026 sería en miércoles desde Australia
La National Football League está a punto de dar un giro histórico en su calendario, con planes de iniciar la temporada 2026 el miércoles 9 de septiembre en Melbourne, Australia. Este movimiento rompería una tradición arraigada y marcaría un paso audaz en la expansión global de la liga.
Un cambio simbólico y estratégico
Tradicionalmente, el Kickoff Game se disputa en el estadio del campeón vigente del Super Bowl, que este año serían los Seahawks. Sin embargo, la NFL evalúa abrir el año con un partido de la Serie Internacional entre los 49ers y los Rams en suelo australiano. Esta decisión no sería solo un ajuste logístico, sino una declaración de intenciones sobre el futuro de la liga.
El obstáculo legal que ha impulsado este cambio es la Ley de Transmisiones Deportivas de 1961, que limita la programación de juegos en viernes por la noche durante la primera semana de la temporada. Hans Schroeder, ejecutivo de la NFL, confirmó previamente que no habría partido en viernes en ese periodo, dejando el miércoles o jueves como opciones viables.
Efectos en el calendario y la tradición
Si se concreta el miércoles 9 de septiembre, sería apenas la segunda vez en la historia que la NFL inaugura en ese día, después de un ajuste similar en 2012. Esto podría generar un efecto dominó, con partidos consecutivos miércoles y jueves, algo inédito en la estructura moderna del calendario.
Además, sería la tercera ocasión desde 2004 en que el campeón defensor no inaugura la temporada en casa, siguiendo precedentes como el conflicto de calendario con los Orioles en 2013 o la celebración del centenario en 2019. En esta ocasión, la lógica es diferente: una apuesta global para capturar audiencias internacionales en horarios estratégicos.
Implicaciones comerciales y de streaming
La dimensión comercial es clave en este movimiento. La NFL ha puesto a la venta los derechos de transmisión del encuentro en Australia, siguiendo el modelo de partidos en Brasil, donde Peacock y YouTube adquirieron los derechos. Si el juego de Melbourne se convierte en el arranque oficial, el valor de esos derechos podría dispararse significativamente.
La liga utiliza la internacionalización no solo para expandir su marca, sino para diversificar ingresos digitales. Un Kickoff global en streaming premium transformaría el inicio de temporada en un evento de alcance mundial, reforzando la estrategia de la NFL en el mercado digital.
Una señal del futuro de la NFL
Más que una rareza de calendario, el posible estreno en Australia envía un mensaje estructural claro: la NFL está dispuesta a exportar no solo partidos, sino su narrativa de apertura. La tradición del campeón como anfitrión podría ceder ante la lógica del mercado global, donde las fronteras estratégicas superan a las geográficas.
Si el 9 de septiembre la primera patada se ejecuta en Melbourne, la temporada 2026 no comenzará donde siempre, sino donde la liga ve su siguiente frontera. Este movimiento refleja una NFL moderna, adaptativa y ambiciosa en su búsqueda de nuevos horizontes.
