Investigadoras de la UNAM impulsan revolución tecnológica en la agricultura mexicana
La producción agrícola de México está encontrando un poderoso aliado en los cubículos universitarios, donde investigaciones multidisciplinarias están documentando fórmulas innovadoras para asegurar y multiplicar la producción de alimentos estratégicos para la exportación y el consumo interno.
El caso del jitomate: de 24 a 512 toneladas por hectárea
En una experiencia destacada participaron las profesoras e investigadoras de la Facultad de Contaduría y Administración de la UNAM, Eliza Dexter Cohen y Claudia Marcela Jerez Morales, quienes analizan el éxito que representa la expansión de los invernaderos de alta tecnología para el cultivo de jitomates.
Las cifras son contundentes: mientras que en 2022 el rendimiento de cultivos de jitomate a cielo abierto fue de 24 toneladas por hectárea, y el de un invernadero tradicional alcanzó 168 toneladas, el rendimiento de un invernadero con alta tecnología se elevó a impresionantes 512 toneladas por hectárea.
"Desde hace 20 años, México ha experimentado un auge en la construcción de invernaderos de alta tecnología", explican las investigadoras. "De 2011 a 2021 observamos un crecimiento del 65 por ciento en este sector".
México: punta de lanza en América Latina
La transferencia de tecnología en agrocultivos comenzó a ganar peso a principios del siglo XXI, hasta llegar al punto donde México actualmente se coloca como la punta de lanza de América Latina en este campo. Querétaro destaca como un gran exportador de jitomate en la región, aunque no sea uno de los estados con mayor superficie de cultivo como:
- Sinaloa
- Jalisco
- Coahuila
- Michoacán
- Sonora
En su investigación 'Desarrollo tecnológico y formas de integración comercial de las empresas agrícolas de invernaderos en Querétaro: efectos socioeconómicos', las académicas definen la agricultura protegida como "aquella en la que los cultivos se encuentran resguardados con cubiertas plásticas, malla sombra u otro tipo de material que permiten tener un control de condiciones ambientales como la temperatura, humedad y luz".
El enfoque multidisciplinario: clave del éxito
La participación de especialistas ajenas a los campos de biotecnología o manejo de plantas en este tema responde a una cuestión fundamental: Dexter Cohen y Jerez Morales, desde sus áreas de conocimiento, están entendiendo y documentando todos los factores (no sólo los biológicos) para que la aplicación de tecnología en el campo sea exitosa.
"Justo el punto de tener un equipo interdisciplinario es poder entender cómo esos factores interactúan para formar el crecimiento del sector", apunta Dexter Cohen. "No es solo un factor; no solo es el agua, no solo es el financiamiento, no solo es el comercio internacional, sino es la coyuntura de todos estos factores".
Las investigadoras resaltan que, a pesar de los altos rendimientos, han observado que muchas veces, al momento de implementar estas nuevas tecnologías, no se toman en consideración aspectos cruciales como:
- El costo real de implementación
- Quién va a manejar dicha tecnología
- Los climas predominantes en las zonas de implementación
- La capacitación necesaria para los productores
Políticas públicas y apoyo gubernamental
Claudia Jerez reconoció que uno de los factores más importantes que han contribuido al éxito del desarrollo de este tipo de agricultura en el país ha sido el impulso gubernamental en apoyo al campo y a pequeños y medianos productores.
"Programas sociales que ofrecen a familias el material para la instalación de invernaderos, tecnificación de riegos, semillas y apoyos económicos han logrado la incorporación de nuevos productores sin herencia agrícola", explica la investigadora.
El objetivo de las investigaciones que desarrollan es aportar datos que apoyen el diseño de políticas públicas más efectivas, para lo que identifican una necesidad crítica de mayor financiamiento y coordinación interinstitucional.
Mitigación del cambio climático y futuro promisorio
La agricultura protegida y la implementación de invernaderos ha ayudado significativamente a mitigar los efectos del cambio climático que amenaza la producción de cultivos a cielo abierto. Al tener mayor control de los factores que influyen en el crecimiento del cultivo, se reduce la vulnerabilidad ante fenómenos meteorológicos extremos.
Las investigadoras concluyen que enfrentar estos temas desde una visión estructural permite llenar vacíos en el estudio del sector agrícola. "Si se conoce a fondo las deficiencias y oportunidades del sector, habrá mayor oportunidad de que la triple hélice formada por academia, sector privado y gobierno estructure mayores posibilidades para diversificar la agricultura y convertirla en sostén económico de nuevas familias en busca de oportunidades en el país", sostienen.
