Trump arremete contra Powell por presuntos sobrecostos millonarios en sede de la Fed
En un encuentro en la Casa Blanca con la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó duras acusaciones contra Jerome Powell, quien en ese momento presidía la Reserva Federal (Fed). Trump insistió en que Powell estaba bajo investigación por el elevado costo de las reformas en la sede del banco central, un proyecto que según el republicano había superado ampliamente el presupuesto inicial.
Acusaciones de incompetencia y obstinación
"Está bajo investigación porque está construyendo un edificio que costará cientos de miles de millones de dólares más de lo que se suponía que debía costar", declaró Trump durante la reunión. El expresidente calificó la situación como "incompetencia flagrante" y aseguró que el proyecto se había convertido en "el edificio más costoso que se haya construido jamás".
Trump contrastó estos supuestos sobrecostos con la construcción de un salón de baile en el Ala Este de la Casa Blanca, que según él estaba "por debajo del presupuesto" a pesar de sus dimensiones considerables. "Yo podría haber construido ese edificio -y haberlo dejado hermoso- por 25 millones de dólares. Ellos están gastando 4,000 millones", precisó el republicano.
La firme postura de Powell ante las presiones
Por su parte, Jerome Powell, cuyo mandato culminaba el 15 de mayo de ese año, había informado previamente que no tenía intención de abandonar su puesto hasta que concluyera la investigación impulsada por la Administración Trump. "No tengo intención de abandonar la junta de gobernadores de la Fed hasta que la investigación esté bien y verdaderamente cerrada con transparencia y finalidad", enfatizó Powell en su rueda de prensa.
El entonces presidente de la Fed consideraba que las pesquisas estaban motivadas por los intentos de Trump de presionarlo para que abandonara su cargo y bajara los tipos de interés. La Reserva Federal había decidido mantener los tipos sin cambios, entre el 3.5% y el 3.75%, a pesar de las presiones de la Administración para que el banco central estadounidense redujera el precio del dinero.
Contexto político y nominaciones pendientes
La situación se complicaba por el proceso de sucesión. Trump había nominado al exgobernador de la Fed Kevin Warsh para sustituir a Powell, pero las audiencias de confirmación estaban en el aire debido a que el senador republicano Thom Tillis amenazaba con bloquearlas hasta que se aclarara el caso contra Powell por supuesta malversación.
Trump no escatimó en críticas personales contra Powell, afirmando que "es terco, y padece el 'síndrome de trastorno por Trump', aunque mucha gente lo tiene". Añadió que "cuando uno es obstinado e incompetente, creo que es la peor combinación. Y, además, no es una persona inteligente".
Mientras tanto, Powell mantenía una posición cautelosa sobre su futuro, comentando que no había decidido aún si seguiría como miembro de la junta de gobernadores una vez que su mandato terminara. El enfrentamiento entre el poder ejecutivo y la máxima autoridad monetaria de Estados Unidos evidenciaba las tensiones entre la independencia de la Fed y las presiones políticas durante la era Trump.
