La permanencia promedio de los CEO en las empresas del S&P 1500 cayó a 8.5 años en 2025, su nivel más bajo desde 2019, según un análisis de Spencer Stuart. Casi cuatro de cada diez directores generales dejaron el cargo antes de cumplir cinco años, una tendencia que refleja el creciente desgaste del puesto.
Presión del mercado y cortoplacismo
Alfredo Araneda, Director Regional de Robert Walters, señala que "los directorios hoy tienen una mirada mucho más cortoplacista del negocio. La exigencia es mucho mayor y hay mucho más presión sobre los CEO". La inflación, la desaceleración económica, la incertidumbre geopolítica y la presión de los consejos de administración han modificado las prioridades del cargo, que ahora combina crecimiento con reducción de costos y eficiencia operativa.
Perfil cambiante de los CEO
De acuerdo con Spencer Stuart, 84% de los CEO que asumieron el cargo en las compañías del S&P 1500 durante 2025 lo hicieron por primera vez. La mayoría provenía de puestos como director de operaciones o responsable de una unidad de negocio, mientras que cerca de 9% ascendió desde la dirección financiera. Las nuevas generaciones de CEO llegan antes al cargo, tienen formación más especializada y mantienen una relación distinta con el poder.
Desgaste y bienestar
A pesar de que los paquetes salariales incluyen bonos e incentivos, el dinero dejó de compensar el desgaste. Araneda explica que muchos CEO disponen de más de 25 días de vacaciones al año, pero rara vez los toman. "Las razones para cambiar de empresa no pasan primero por lo económico. Tienen mucho más peso la motivación personal, el proyecto y el tipo de reto profesional que quieren asumir", afirma.
Casos de transición
Un ejemplo es Camilo Plazas, quien asumió la dirección general de BBDO México en enero de 2022 y, tras poco más de cuatro años, dejó el cargo en mayo de 2026 para convertirse en CEO de Leo Constellation México y Publicis Production México. En entrevista con Expansión, Plazas comentó que la decisión se debió a la oportunidad de liderar un proyecto diferente en un grupo en transformación tecnológica y creativa. "Publicis está en un momento espectacular. Tiene una capacidad para entender hacia dónde va el futuro del negocio que fue lo que más me sedujo del grupo", expresó. No obstante, reconoció que "cuesta tomar la decisión. (BBDO) es un proyecto que vi crecer durante casi cinco años y donde construyes lazos muy importantes con la gente. Eso siempre pesa en la balanza".
Cómo prolongar la permanencia
Para Araneda, las empresas pueden contribuir a prolongar la permanencia de sus CEO si definen con claridad el propósito del puesto, otorgan autonomía para tomar decisiones y mantienen una estrategia que combine resultados de corto plazo con objetivos de largo alcance. "Eso ayuda a reducir ciclos prematuros de desgaste". Además, sostiene que "los negocios necesitan refrescarse. En muchos casos es sano tanto para la empresa como para la persona cerrar un ciclo y abrir otro".
Pese al desgaste, la dirección general sigue siendo uno de los puestos más aspiracionales del mundo corporativo, pero la forma de ejercerlo cambió. Los CEO ya no llegan con la expectativa de construir un legado durante una década, sino para resolver el siguiente ciclo del negocio, conscientes de que el tiempo para demostrar resultados y decidir cuándo dar un paso al costado es cada vez más corto.
