Desempleo en Estados Unidos registra aumento inesperado en febrero de 2026
La economía estadounidense enfrentó un revés significativo en febrero de 2026, cuando la tasa de desempleo subió al 4.4%, una décima por encima del nivel de enero, según datos publicados por el Buró de Estadísticas Laborales (BLS). Este incremento se produjo tras una destrucción neta de 92 mil puestos de trabajo, un resultado que contrasta marcadamente con las proyecciones de los analistas, quienes esperaban la creación de aproximadamente 50 mil empleos durante el mes.
Impacto en las decisiones de política monetaria
La sorpresiva caída en el empleo podría tener implicaciones importantes para la Reserva Federal (Fed), que se prepara para su reunión de política monetaria programada para los días 17 y 18 de marzo. Los economistas señalan que este dato podría influir en las decisiones sobre los tipos de interés, especialmente en un contexto donde la economía había mostrado señales de fortaleza en meses anteriores.
En enero, el mercado laboral había registrado una creación revisada de 126 mil empleos, lo que hace que el retroceso de febrero sea aún más notable. Kevin Hassett, economista jefe de la Casa Blanca, reconoció en una entrevista con CNBC que los resultados no estaban dentro de las previsiones del Gobierno, atribuyendo el deterioro a factores temporales como condiciones climáticas adversas, huelgas en el sector sanitario y cambios metodológicos en el BLS.
Análisis detallado por sectores y grupos demográficos
El informe del BLS revela que la pérdida de empleos en febrero estuvo concentrada en sectores específicos. El sector sanitario, tradicionalmente un motor de creación de empleo, registró una reducción de 28 mil puestos, con los consultorios médicos perdiendo 37 mil empleos, aunque los hospitales generaron 12 mil nuevos. A pesar de este retroceso puntual, el sector mantiene un balance positivo en el último año, con una media mensual de 36 mil empleos creados.
Otros sectores que mostraron debilidad incluyen el de la información, con una caída de 11 mil puestos, y el empleo federal, que disminuyó en 10 mil puestos, en línea con los esfuerzos del Gobierno de Donald Trump para reducir la Administración Central. Desde octubre de 2024, el empleo federal ha caído en 330 mil puestos, una reducción de aproximadamente el 11%.
En términos demográficos, los adolescentes continúan siendo el grupo más afectado, con una tasa de desempleo del 14.9%, seguidos por la población afroamericana (7.7%). También se observaron incrementos en el desempleo entre hispanos (5.2%), asiáticos (4.8%) y mujeres adultas (4.1%). En números absolutos, el total de personas desempleadas aumentó a alrededor de 7.6 millones, frente a los 7.4 millones de enero.
Perspectivas y conclusiones
A pesar de este retroceso, Hassett defendió que la economía estadounidense sigue siendo sólida, destacando que es posible mantener altos niveles de producción económica sin un crecimiento acelerado del empleo. Sectores como la minería, construcción, manufactura y servicios mostraron pocos cambios en febrero, indicando cierta estabilidad en otras áreas.
Este episodio subraya la volatilidad del mercado laboral y la importancia de monitorear indicadores clave para anticipar movimientos en la política económica. Los próximos informes del BLS y las decisiones de la Fed serán cruciales para determinar si esta tendencia es temporal o refleja un cambio más profundo en la dinámica del empleo en Estados Unidos.
