La presidenta Claudia Sheinbaum anunció durante su conferencia matutina que Kia invertirá 649 millones de dólares en México para fortalecer su producción y fabricar, por primera vez, un vehículo eléctrico en el país. Este movimiento revive una pregunta clave: ¿quién controla realmente a la automotriz coreana? La respuesta está en una de las decisiones empresariales más trascendentales de la industria automotriz coreana.
¿Quién es el dueño de Kia?
Hyundai Motor Company es el principal accionista de Kia, con aproximadamente el 33% de las acciones, suficiente para mantener el control estratégico. Sin embargo, Kia no opera como una división de Hyundai: conserva sus propios procesos de desarrollo, diseño, fabricación y comercialización, manteniendo una identidad de marca independiente y estrategias dirigidas a públicos distintos. Ambas forman parte del Hyundai Motor Group, uno de los mayores conglomerados automotrices del mundo, compartiendo plataformas, tecnologías y centros de investigación para reducir costos y acelerar la innovación. Mientras Hyundai se posiciona con una oferta premium y tecnológica, Kia apunta a consumidores que buscan una alta relación valor-precio y diseños deportivos.
Cómo Hyundai salvó a Kia de la bancarrota
Para entender el control actual, hay que regresar a finales de los años noventa, cuando Kia atravesaba graves problemas financieros que la llevaron a la bancarrota. Hyundai intervino en 1998 adquiriendo una participación mayoritaria del 51%, proporcionando el rescate financiero necesario para evitar su desaparición. Esta operación marcó un punto de inflexión: integró a Kia en una estructura corporativa sólida con acceso a recursos financieros, tecnológicos e industriales que impulsaron su recuperación. Con el tiempo, Hyundai redujo su participación al 33% actual, pero mantuvo el control estratégico. Gracias a esta integración, ambas compañías crecieron hasta convertirse en el quinto fabricante de vehículos más grande del mundo.
De fabricar bicicletas a vender millones de autos
Fundada en mayo de 1944 como Kyungsung Precision Industry, Kia es el fabricante de vehículos más antiguo de Corea del Sur. Sus inicios fueron en componentes para bicicletas, luego bicicletas completas, motocicletas y finalmente vehículos motorizados. En 1973 lanzó su primera camioneta pickup, y un año después el sedán Brisa, que consolidó su presencia en la industria. La expansión internacional se aceleró en 1993 con los primeros concesionarios en Estados Unidos. Hoy produce más de 1.4 millones de vehículos al año en 14 plantas de manufactura y ensamblaje repartidas en ocho países, vende más de 3 millones de unidades anuales en casi 200 mercados y cuenta con más de 3,000 distribuidores.
Resultados financieros en 2026
La empresa quebró en 1998, pero hoy goza de una salud muy distinta. En el primer trimestre de 2026, las ventas globales mayoristas alcanzaron 779,741 vehículos, un crecimiento de 0.9% respecto al mismo período de 2025 y el mejor primer trimestre de su historia en volumen, según su reporte financiero del 24 de abril de 2026. Los ingresos fueron de 29.5 billones de wones surcoreanos (KRW), un aumento de 5.3% y un nuevo récord trimestral. Sin embargo, la utilidad operativa cayó 26.7% hasta 2.21 billones de KRW, y la utilidad neta disminuyó 23.5% a 1.83 billones de KRW. El negocio de vehículos electrificados (xEV) creció 33.1% hasta 232,000 unidades, representando 29.7% de las ventas totales. Los eléctricos puros aumentaron 54.1% y los híbridos 32.1%, logrando una participación global récord de 4.1%. Kia continúa lanzando modelos como EV2, EV3, EV4, EV5 y PV5, e invierte anualmente el 6% de sus ingresos en investigación y desarrollo.
