La escalada en los precios internacionales del petróleo, derivada de las tensiones entre Estados Unidos e Irán, está reconfigurando el mercado de combustibles en México. Mientras el gobierno federal mantiene topes al precio de las gasolinas y el diésel, Pemex ha logrado recuperar una porción significativa del mercado mayorista, desplazando a los importadores privados que no pueden igualar sus precios.
Pemex domina el mayoreo con descuentos
De acuerdo con Alejandro Montufar, CEO de PetroIntelligence, Pemex concentra actualmente el 91% del mayoreo de gasolinas y el 82% del diésel. “Es impresionante la cantidad de mercado que se ha recuperado en el mayoreo, pero esto es por lo que estamos observando en estos meses derivado del incremento internacional”, explicó en entrevista. Esta ventaja se debe a los descuentos que Pemex aplica a sus ventas al mayoreo, que durante los picos de volatilidad de 2026 alcanzaron hasta 75 centavos por litro, y a los estímulos fiscales del IEPS que reducen el costo final.
Por el contrario, los importadores privados deben comprar combustible al precio internacional, sin acceso a subsidios equivalentes. Esto eleva sus costos y los hace menos competitivos frente a la empresa estatal. “Las estaciones se están cambiando por decisión propia, incluso hay unas que no han cambiado de imagen y ya le están comprando a Pemex”, señaló Montufar.
Estrategia gubernamental para contener precios
Desde febrero de 2025, el gobierno de Claudia Sheinbaum mantiene un precio objetivo de 24 pesos por litro para la gasolina regular y un límite de 27 pesos para el diésel. Para sostener estos niveles, la Secretaría de Hacienda ha reducido las cuotas del IEPS, especialmente para la gasolina regular y el diésel, lo que disminuye la recaudación fiscal. Paralelamente, Pemex ajustó sus precios de mayoreo para facilitar que las estaciones de servicio cumplan con el acuerdo voluntario de precios.
Durante abril de 2026, las diferencias entre los precios de mayoreo de Pemex y los de los importadores privados oscilaron entre uno y dos pesos por litro. “El gobierno de AMLO solo utilizó una medida de contención que fue a través del IEPS y aplicaba por igual a todos los mayoristas. Pero lo que hace este gobierno es a través del IEPS y a través de Pemex, con la distorsión que se está observando en los precios de mayoreo, que genera esta pérdida de competitividad para el privado”, afirmó Montufar.
Impacto en las estaciones de servicio
La red de estaciones de servicio refleja este cambio. Pemex opera 8,925 de las 14,325 estaciones con permiso vigente, casi dos terceras partes del mercado. Las 5,400 restantes pertenecen a 392 marcas privadas. La volatilidad internacional está llevando a muchos gasolineros a reconsiderar su proveedor y su marca. “Los importadores privados, aunque no puedan llegar al precio objetivo que tiene el gobierno y que tiene Pemex, están empujando por su lado y sí han disminuido sus márgenes, pero es imposible mantenerlos así”, dijo Montufar.
Descuentos por volumen favorecen a grandes grupos
Marcial Díaz, socio de QUA Energy, explicó que la política de descuentos al mayoreo de Pemex favorece a quienes compran mayores volúmenes, lo que impulsa a los pequeños empresarios a integrarse en consorcios para acceder a mejores condiciones. “Por eso se están aliando de manera estratégica, porque les conviene; un empresario de dos estaciones no va a poder comprarle a Valero con el descuento que le va a dar Pemex”, afirmó.
Si el conflicto entre Estados Unidos e Irán escala y el petróleo supera los 100 o 120 dólares por barril, los especialistas prevén que la brecha competitiva se amplíe aún más, mientras el gobierno refuerza los estímulos fiscales y los descuentos de Pemex para contener el impacto en los consumidores.
