Corea vs México: Un espejo de desarrollo económico y bienestar social
La transformación económica de Corea del Sur en las últimas cinco décadas representa uno de los casos más notables de desarrollo acelerado a nivel mundial. Este país asiático, que hace medio siglo era considerablemente más pobre que México, ha logrado superarlo de manera vertiginosa y consolidarse como una de las economías más desarrolladas del planeta.
Indicadores materiales: Ventaja coreana
Los datos revelan diferencias sustanciales entre ambas naciones. Corea exhibe un Producto Interno Bruto por persona significativamente mayor y niveles de desigualdad económica notablemente menores que México. En el ámbito educativo, los estudiantes coreanos demuestran uno de los mejores desempeños en matemáticas entre los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), mientras que México se ubica entre los más bajos.
La participación laboral es más alta en Corea, y la brecha salarial de género se presenta como menor. Los coreanos viven con menor hacinamiento y disfrutan de una esperanza de vida considerablemente superior a la de los mexicanos, aunque ambos países registran niveles similares de "muertes por desesperación", categoría que incluye suicidios y fallecimientos relacionados con abuso de sustancias o alcoholismo.
En materia de cultura cívica, Corea muestra mayor participación electoral, mientras que en seguridad ocupa el lugar 15 de 38 países de la OCDE, contrastando con México que se ubica en el último puesto, el 38 de 38.
Capital relacional: Fortaleza mexicana
En contraste con estos indicadores materiales, México presenta ventajas significativas en dimensiones sociales. Los mexicanos reportan el mayor bienestar subjetivo de toda la OCDE, con niveles de satisfacción con la vida mucho más altos y un porcentaje de población que experimenta más emociones negativas que positivas considerablemente menor en relación con Corea, que en este apartado ocupa el antepenúltimo lugar de la organización internacional.
El análisis revela que, pese a sus carencias en capital físico y humano, los mexicanos cuentan con una valiosa reserva de capital relacional, especialmente en el ámbito de su entorno inmediato, que les permite mantener una satisfacción con la vida por encima de lo que cabría esperar considerando su PIB per cápita.
Lecciones para el desarrollo mexicano
El contraste entre ambas naciones ilustra claramente que el crecimiento económico y las condiciones materiales son insuficientes por sí solos para garantizar una vida satisfactoria. La viabilidad de largo plazo de la sociedad mexicana pasa necesariamente por aumentar su eficiencia económica, su esperanza de vida y su seguridad, así como reducir sus desigualdades, tanto en materia de distribución del ingreso como entre grupos sociales.
El reto fundamental consiste en acercar a México a los indicadores materiales de Corea sin que en el camino pierda la ventaja que disfruta en materia de felicidad, la cual gravita fundamentalmente en la calidad y cantidad de sus vínculos sociales y especialmente de sus relaciones al interior del núcleo familiar.
Factores limitantes del bienestar coreano
La experiencia coreana ofrece importantes lecciones sobre los factores que pueden limitar la calidad de vida incluso en economías desarrolladas:
- Hipercompetitividad y presión social: Desde temprana edad, los coreanos enfrentan presión extrema por el éxito académico y profesional, generando altos niveles de estrés y siendo una de las principales causas de suicidio entre jóvenes.
- Cultura laboral agotadora: Las largas jornadas de trabajo y expectativas implacables en las empresas contribuyen al agotamiento físico y mental. Esta dinámica también está presente en zonas industriales mexicanas con grandes ensambladoras extranjeras.
- Aislamiento social y soledad: La rápida urbanización y cambios en dinámicas familiares han debilitado las redes de apoyo tradicionales en Corea.
- Inseguridad en la vejez: El sistema de pensiones coreano es relativamente débil, llevando a que los adultos mayores tengan una de las tasas de pobreza más altas de la OCDE.
- Incertidumbre económica y desigualdad: Existe una brecha significativa entre grandes empresas y PYMES, con jóvenes enfrentando dificultades para acceder a trabajos seguros y viviendas asequibles.
- Salud mental y estigma: En Corea, el suicidio es la principal causa de muerte entre personas de 10 a 49 años, persistiendo un estigma social sobre problemas de salud mental.
Reflexiones para el futuro mexicano
Corea representa sin duda un ejemplo de cómo un país puede transitar del subdesarrollo al desarrollo en apenas unas décadas. México tiene importantes pendientes acumulados en materia de crecimiento económico y mucho que aprender del caso coreano. Sin embargo, es crucial mantener una perspectiva crítica sobre qué tipo de desarrollo se desea alcanzar.
Las personas mexicanas cuentan con redes de apoyo informales que brindan seguridad emocional y estabilidad diaria, incluso en contextos de precariedad. La facilidad para entablar amistades y la hospitalidad crean un entorno social que amortigua el estrés, algo que en sociedades más reservadas toma mucho más tiempo construir.
Al momento de impulsar un cambio de fondo para dotar a la economía mexicana de la inclusividad y eficiencia que requiere, es fundamental tener presentes las fuentes de bienestar de las que sí se dispone actualmente, para que las transformaciones futuras sumen y conduzcan a vidas mejores, no simplemente diferentes.
Análisis de especialistas de la Universidad Iberoamericana presentado cada 15 días en un espacio coordinado por el Departamento de Economía de la Universidad Iberoamericana, Ciudad de México.
