COLIBRÍ: El ojo mexicano-francés que captó una colisión estelar histórica
El telescopio robótico COLIBRÍ, un proyecto de colaboración científica entre México y Francia, ha obtenido su primer resultado científico de gran relevancia: la detección de un evento luminoso provocado por la colisión de dos estrellas de neutrones en una galaxia distante. Este hito astronómico marca el inicio de operaciones exitosas del instrumento, que comenzó a funcionar a principios de 2025 en el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir, Baja California.
Un fenómeno cósmico observado desde múltiples perspectivas
Las observaciones realizadas por COLIBRÍ fueron complementadas con datos en varias frecuencias, resultando en un conjunto de información que abarca prácticamente todo el espectro electromagnético:
- Rayos gamma
- Rayos X
- Espectro óptico
- Radiofrecuencias
"La colisión de dos estrellas de neutrones es un fenómeno común en cuanto a la detección en rayos gamma, pero no siempre son observados en el espectro óptico como lo hicimos en COLIBRÍ", afirmó Camila Angulo Valdez, estudiante de doctorado del Posgrado en Astrofísica de la UNAM y líder de la investigación.
Características únicas del evento detectado
El equipo científico descubrió que este evento particular presentaba características inusuales:
- La densidad del medio donde ocurrió la colisión era excepcionalmente alta
- Se observó un abrillantamiento en la curva de luz un día después de la emisión inicial
- Los datos permitieron obtener información sobre los objetos progenitores y la galaxia huésped
Rosa Leticia Becerra Godínez, investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM y coautora del estudio, destacó: "Tomando estas piezas en conjunto nos dimos cuenta de que es un evento bastante peculiar".
Tecnología robótica de vanguardia
El telescopio COLIBRÍ, con su espejo principal de 1.3 metros de diámetro, representa un avance tecnológico significativo:
- Está disponible las 24 horas para captar fenómenos astronómicos transitorios
- Responde automáticamente a alertas de instrumentos espaciales en 10-20 segundos
- Puede realizar observaciones continuas durante varios días para estudiar la evolución de los eventos
Alan Watson Forster, investigador responsable del instrumento, explicó: "COLIBRÍ sabe qué hacer en cada caso luego de que llega una alerta. Tanto en México como en Francia siempre hay un especialista pendiente".
Colaboración científica internacional
Este logro es resultado de una extensa colaboración que involucra:
- Por México: UNAM a través del Instituto de Astronomía, y la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación
- Por Francia: Universidad Aix-Marseille, Centro Nacional de la Investigación Científica y Centro Nacional de Estudios Espaciales
- Instituciones de Italia, Australia y otras naciones europeas
La investigación ha sido aceptada para publicación en la prestigiosa revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, consolidando el papel de México en la investigación astronómica de frontera.
