La Megapantalla IMAX del Papalote Museo del Niño, inaugurada el 5 de noviembre de 1993, fue durante casi tres décadas un referente de la proyección inmersiva en México. Con una pantalla de 408 metros cuadrados y un sistema de sonido envolvente, ofrecía documentales sobre ciencia, naturaleza y exploración espacial en formato de 70 milímetros, una tecnología que brindaba una calidad de imagen superior al cine convencional de la época. Millones de visitantes, incluyendo escolares de todo el país, vivieron experiencias educativas únicas que los transportaban al fondo del océano, al espacio exterior o a selvas y volcanes.
Cierre definitivo en 2023
En octubre de 2023, el Papalote Museo del Niño anunció el cierre definitivo de su Megapantalla IMAX. La decisión se debió principalmente a que los proyectores de película de 70 milímetros habían llegado al final de su vida útil tras casi 30 años de uso continuo. El museo explicó que estos equipos ya no se fabricaban y que resultaba cada vez más difícil conseguir nuevas producciones adaptadas a ese formato. Además, el contrato con IMAX había concluido, lo que imposibilitaba la actualización tecnológica.
Transformación del espacio
Ante la imposibilidad de modernizar la sala con la misma tecnología, el Papalote decidió transformar el área de la Megapantalla para dar paso a nuevas experiencias alineadas con su modelo educativo actual y con las tecnologías audiovisuales contemporáneas. El museo no ha detallado aún qué tipo de atracciones ocuparán el espacio, pero se espera que mantengan el enfoque interactivo y científico que caracteriza al recinto.
Legado y contexto actual
La Megapantalla IMAX del Papalote fue pionera en México al introducir el formato IMAX de 70 mm, que ofrecía una resolución y nitidez muy superiores a las del cine tradicional. Durante su operación, albergó funciones especiales, festivales y proyecciones educativas en colaboración con instituciones científicas nacionales e internacionales. Su cierre deja un vacío en la oferta de cine inmersivo en la Ciudad de México, ya que actualmente no existe ninguna sala IMAX de 70 mm en funcionamiento en la capital.
Opción en Monterrey
A pesar del cierre en la Ciudad de México, en Monterrey se mantiene activa la Megapantalla IMAX GT Dual Laser 4K, que ofrece una experiencia de proyección digital de alta definición. El costo promedio del boleto para ver películas como 'La Odisea' de Christopher Nolan en esta sala es de aproximadamente 200 pesos por persona. Esta pantalla representa una alternativa para quienes buscan vivir una experiencia inmersiva similar a la que ofrecía el Papalote.
Impacto en la exhibición de cine en México
La desaparición de la Megapantalla IMAX del Papalote refleja una tendencia global hacia la digitalización de las salas de cine. El formato de 70 mm, aunque apreciado por cinéfilos y directores como Christopher Nolan, ha quedado obsoleto frente a las tecnologías digitales como IMAX con Láser. En México, la brecha entre la tecnología premium y la capacidad de exhibición se ha hecho evidente, pues no existe una sala IMAX de 70 mm en todo el país, lo que limita la proyección de películas rodadas en ese formato.
