El 9 de agosto se conmemora el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, una fecha que sirve para reconocer no solo la identidad y los lenguajes de estos grupos, sino también las luchas recientes que han sostenido comunidades mexicanas contra corporaciones de la industria de la moda. En los últimos años, entidades en estados como Oaxaca e Hidalgo han cuestionado exitosamente a marcas nacionales e internacionales por el uso indebido de sus diseños textiles y elementos culturales sin autorización previa.
El caso Mixe en Oaxaca y la marca Isabel Marant
A mediados de 2015, se desató una controversia significativa cuando la diseñadora francesa Isabel Marant lanzó su colección Primavera-Verano 2015, titulada “Étoile”. La línea incluía bordados casi idénticos a los utilizados tradicionalmente por las mujeres del poblado oaxaqueño de Santa María Tlahuitoltepec, perteneciente al pueblo mixe. La empresa francesa Antik Batik demandó a la diseñadora, alegando derechos sobre un diseño similar; sin embargo, el juicio fue resuelto a favor de Marant, quien argumentó que sus creaciones estaban inspiradas en los bordados comunitarios.
No obstante, el conflicto no terminó con la sentencia judicial. Antik Batik intentó patentar el diseño y exigir regalías a la comunidad por su uso. Ante esta situación, la comunidad mixe emitió un comunicado firme estableciendo que su cultura no era un producto registrable. "Nosotros los Mixes, no somos un producto creado que se deba registrar, somos una cultura viva y tenemos diversas manifestaciones culturales, entre ellas, nuestros huipiles", señaló el grupo en ese entonces.
La tensión mediática y legal se resolvió cuando Isabel Marant retiró las prendas controvertidas del mercado. Además, los tribunales franceses dejaron sin efecto los reclamos de exclusividad de Antik Batik, determinando que el diseño pertenecía al dominio público y al intelecto colectivo del pueblo mixe.
Tenangos de Hidalgo: un patrón recurrente de apropiación
San Nicolás, en Tenango de Doria, Hidalgo, es otra de las comunidades que ha sufrido múltiples casos de plagio con sus coloridos bordados conocidos como tenangos. Los registros indican que estos diseños han sido objeto de uso indebido por parte de marcas tanto nacionales como extranjeras durante más de dos décadas. Entre los casos documentados se encuentra el de la marca mexicana Pineda Covalin, que utilizó los diseños para sus bolsos en 2004; ese mismo año, Mara Hoffman imprimió los patrones en vestidos y trajes de baño.
La escala global del problema se evidenció posteriormente. En 2008, la casa de lujo Hermes utilizó los tenangos en sus mascadas. Cuatro años después, en 2015, Nestlé empleó los motivos en su campaña de Chocolate Abuelita para decorar tazas. En 2016, Nike incorporó los diseños y, en 2017, la influencer mexicana Yuya los usó como inspiración para sus maquillajes. Más recientemente, en 2019, la reconocida marca Carolina Herrera realizó un “homenaje a las culturas indígenas”, acción por la cual fue acusada de apropiación cultural respecto a los diseños de esta comunidad hidalguense.
Intervención de la Secretaría de Cultura ante Zara
En 2021, la cadena de ropa Zara fue acusada por utilizar patrones mixtecos del municipio de San Juan Colorado, Oaxaca, en un vestido con bordados ancestrales. La Secretaría de Cultura de México envió cartas formales a las marcas Zara, Anthropologie y Patowl, denunciando la apropiación cultural en diversos diseños textiles.
En el documento dirigido específicamente a Zara, la dependencia federal identificó la pieza como un "Vestido midi de escote pico y manga corta" con detalles de bordados combinados a contraste y cinturón lazada en el mismo tejido. El texto oficial explicaba que la prenda tomaba elementos de la cultura mixteca, donde el huipil tradicional forma parte fundamental de la identidad de las mujeres, quienes elaboran cada lienzo desde las materias primas utilizando telar de cintura. Esta técnica refleja símbolos ancestrales relacionados con el medio ambiente, la historia y la cosmovisión de la comunidad.
La carta detalló que la elaboración de cada huipil requiere al menos un mes de trabajo. Aunque el grupo industrial Inditex negó tener intenciones de plagio, el vestido fue retirado del mercado. La dependencia federal expresó su inconformidad formal con la marca por el uso indebido de estos elementos culturales protegidos.
Adidas y la colaboración controvertida
Un caso reciente ocurrió el 5 de agosto de 2025, cuando Adidas presentó el modelo "Oaxaca Slip-On" en colaboración con el diseñador estadounidense Willy Chavarría. El calzado fue catalogado rápidamente como una copia del diseño de los huaraches tradicionales de la comunidad Villa Hidalgo Yalálag, en Oaxaca. Tanto el gobierno estatal como el federal manifestaron acusaciones de apropiación cultural.
Ante la presión, Adidas emitió un comunicado reconociendo la riqueza cultural de las comunidades indígenas de México. "Ofrecemos una disculpa pública y reiteramos nuestro compromiso de colaborar con Yalálag, en un diálogo respetuoso que reconozca su legado cultural", afirmó la empresa en ese momento.
Marco legal vigente
Estos conflictos han cobrado relevancia bajo la Ley Federal de Protección del Patrimonio Cultural de los Pueblos y Comunidades Indígenas y Afromexicanas, publicada en enero de 2022. Esta normativa protege el patrimonio cultural de estos grupos, prohibiendo explícitamente el uso no autorizado de sus diseños y buscando garantizar que las comunidades reciban beneficios económicos derivados de la explotación comercial de su herencia artística.
La lucha por la protección intelectual continúa siendo un tema central en la agenda de derechos indígenas, respaldada por instrumentos internacionales como la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, aprobada por la Asamblea General el 13 de septiembre de 2007, la cual afirma la igualdad de los pueblos indígenas y su derecho a ser respetados como diferentes.
