El actor estadounidense Ben Jones ha fallecido a los 84 años. Su esposa, Alma Viator, confirmó públicamente que la causa de su muerte fue un infarto masivo ocurrido mientras descansaba en su residencia ubicada en Washington, Virginia. La noticia se dio a conocer tras ser compartida por la viuda en sus redes sociales, donde detalló las circunstancias finales del artista.
Circunstancias del fallecimiento
Según lo reportado inicialmente, Jones sufrió el infarto estando sentado en su sillón favorito dentro de su hogar. Al momento del incidente, se encontraba esperando el inicio de un partido de béisbol entre los Atlanta Braves, equipo del cual era simpatizante, y los New York Yankees. La información fue verificada directamente por su cónyuge, quien contrajo matrimonio con el actor en 1992.
Viator publicó un mensaje emotivo acompañado de una fotografía de Jones junto a una de sus mascotas. En la publicación, describió a su esposo como el "amor de su vida" y resaltó que él llevó una existencia "increíble, plena y maravillosa". Este anuncio cierra una trayectoria que combinó el éxito en la industria del entretenimiento con una carrera significativa en la política estadounidense.
Legado en la televisión y el cine
Ben Jones alcanzó reconocimiento mundial al interpretar a Cooter Davenport, el mecánico leal y simpático, en la serie televisiva "Los Dukes de Hazzard". Su personaje, dueño del taller "Cooter’s Garage", era considerado un "Duke honorario" y actuaba como el aliado indispensable de los primos Bo y Luke Duke. Jones interpretó este papel icónico durante las siete temporadas originales de la serie, que se emitieron entre 1979 y 1985, participando en un total de 141 episodios.
Antes de su estrellato televisivo, Jones participó en la película independiente "The Moonrunners" (1975), la cual sirvió como base narrativa para la creación de "Los Dukes de Hazzard". Además de su trabajo principal, su filmografía incluye apariciones en producciones como "As the World Turns", "Sliders", "Dallas", "The Magical World of Disney Smokey and the Bandit", "Primary Colors" y "The Secret of Joe Gould".
Tras el final de la serie original, el actor regresó para encarnar nuevamente a Cooter en dos películas para televisión: "The Dukes of Hazzard: Reunion!" (1997) y "Hazzard in Hollywood" (2000). Estas reapariciones consolidaron su asociación permanente con el personaje que definió gran parte de su carrera artística.
Carrera política y actividades posteriores
Paralelamente a su éxito en pantalla, Jones desarrolló una notable carrera política bajo el Partido Demócrata. Fue elegido para representar al Cuarto Distrito de Georgia en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1988. Posteriormente, logró la reelección en 1990, sirviendo un total de dos mandatos consecutivos desde 1989 hasta 1993.
En 1994, Jones intentó recuperar una banca en el Congreso, pero perdió las elecciones frente al candidato republicano Newt Gingrich. Tras dejar la política activa, se involucró en iniciativas culturales y empresariales relacionadas con su legado. Junto a su esposa, abrió el museo "Cooter’s Place", con sedes en Virginia y Tennessee, y organizó anualmente el festival "DukesFest", evento dedicado a los fanáticos que incluía música y carreras de autos.
Además de estas actividades, Jones mantuvo un rol activo en la defensa de los intereses laborales de los actores. Sirvió como presidente de la sucursal de Georgia del Sindicato de Actores (SAG) y presidió la Comisión de Cine de Georgia, contribuyendo al desarrollo de la industria audiovisual en ese estado. Su muerte marca el fin de una figura multifacética que trascendió fronteras tanto en la ficción televisiva como en la representación pública.
